“三位请多包涵，她并无坏心，只是嘴上不饶人。”瑞王歉意道，他眼风一扫，状似不经意般扫到容佑棠，笑问：“你怎么来了？”

    这问话奇怪，明明才见第二面，他却说得老熟人一般。

    容佑棠忙恭谨道：“参见瑞王殿下。”并顺势转达了九皇子对兄长的关心问候。

    瑞王今日气色好多了，唇微微染上血色，只是脸仍玉白。他温和问：“小九可好些了？伤口如何？”

    “回瑞王殿下的话：九殿下正在康复当中，伤口有大夫日夜换药看护，无碍。九殿下说等哪天能出院门了，就立刻来看您。”容佑棠说话的同时，早已将四周打量数遍：那食盒放在墙角高几上，现场也没谁表现出异状。

    太好了，周家还没得手！

    赵泽琛点头：“回去转告小九，让他好好养伤，本王或许今晚就去看他。”

    “是。”

    这就该告退了。

    容佑棠磨磨蹭蹭，有心想留下来，他略思考片刻，又开口：“瑞王殿下，九殿下给您挑了一些山水游记与边塞轶闻的闲书，他说有几处您应该会感兴趣的。”

    瑞王笑眼乌浓，竟是一双桃花眼，唇红齿白，眉发如刀裁，丰神俊逸，把旁边躲在表哥身后的周筱彤看得呆了：其实所有人都被闪了一下眼睛，生得好看的人笑起来总是引起瞩目的。

    “是吗？”赵泽琛轻声道：“真是难为九弟费心。本王身为兄长，本该多关心幼弟才是，如今却是反过来了。”

    也没办法啊。身体发肤授之父母，自身无法选择。落地就患心疾，一生苦痛，放在谁身上都是大不幸。

    容佑棠很同情，好声好气宽慰、岔开话题道：“九殿下正说闷在屋子里无聊，您若是去探望，他不知高兴得怎样呢，定会向您讨教棋艺的，他最近整日琢磨棋谱。”

    “哦？那么等九弟大好之后，学问棋艺怕是该刮目相看了，从前他下棋总是和对手细细商量，童真有趣。”赵泽琛愉悦勾唇微笑，从胞妹手中抽出一本书。

    呃，九殿下现在和人下棋也是商量着的……容佑棠低头忍笑。

    “《贺达斡尔游记》？这是写什么的？”瑞王修长白净的手指掀开扉页。

    容佑棠能名正言顺留下来了！

    这些书都是九皇子的，那小孩儿因为哥哥远在西北，想象不能，只得搜集书籍解惑。容佑棠也好奇，两人时常一起看、一起交流讨论。

    “回瑞王殿下：贺达斡尔是西北贝布伦荒原深处的一条河流。冬春干涸、仅剩几个湖泊，夏秋丰沛、鱼虾肥美，沿河居住着我国几个游牧民族，他们的衣服全由兽皮所制，其中有鱼皮——”

    “啧，好恶心！”赵宜琳撇撇嘴：“鱼皮多腥臭啊。”

    瑞王暼一眼妹妹，后者悻悻然，随即端庄坐好，翘起涂着鲜红蔻丹的尾指，慢悠悠拿杯盖撇茶沫。

    哈哈哈，你也有怕的人！

    容佑棠简直想击掌以示幸灾乐祸，可惜不能，只好继续讲述边塞风光。

    聆听好半晌后，瑞王把那书放到一边，表示要细看，吩咐侍从：“看座，给他上茶。”

    容佑棠道谢后落座，和周明宏面对面，对方很沉默，脸上的笑容凝固太久，像带了面具般虚假。

    “老三家的这个小厮，倒是挺机灵，模样也顺眼。”二皇子颇有些欣赏地问：“你叫什么名字啊？听着应该是读过书的？”

    “可惜是个手无缚鸡之力的。”赵宜琳小声嘟囔。她这回倒不是在讥讽，而是说的真心话。

    容佑棠假装没听见，疏离回应道：“姓容，略识得几个字。”

    “原来是小容啊，之前老三带你出来见客时，就想问问了。”二皇子笑得眼底充满隐晦暧昧，以及几分不屑鄙夷。

    容佑棠忍耐着，一律当作没看见。虽然昨晚庆王“喝醉了”突然……有些失控。但他仍是欣赏敬佩对方的，打从心底里认为庆王是皇子中唯一堪称文韬武略、踏实果敢、正直强大的干将！

    你有什么资格鄙视庆王殿下？你个养尊处优只知道争权夺利结党营私的小人。

    容佑棠回以更深层次的不屑鄙夷，他把庆王放在了必须维护、值得维护的位置上。

    室内一阵静默，气氛凝滞。

    周筱彤惴惴不安，她不由自主用余光看了好几次角落里的食盒：原计划本是他们兄妹先到，二皇子随后到，想方设法让瑞王落单，以伺机行事。

    二皇子及其心腹其实都有些托大轻视：就瑞王那样病弱的身体，还能活几年都难说，名门贵女不会嫁，哪怕贪图王妃头衔、贪恋瑞王相貌，也因为家族怕被世人嘲笑卖女求荣而放弃——至于更低级的家族，则是没有资格。

    周家的门第其实很尴尬：说高不高。周仁霖出自寒门，读书入仕，本身没有任何背景；但说低也不低。周仁霖妻子是平南侯的嫡次女，侯门千金，其嫡姐又是皇后，娘家势力雄厚。

    因此，周筱彤在京城贵女圈中行走时，总免不了有人捧她外祖家、踩她父亲。年轻姑娘们总有不合，甚至有暗讽周筱彤父亲“靠脸吃软饭、攀女人裙带往上爬”之类的。

    我嫁得比你们都好！这是周筱彤最大的夙愿。

    她原本一心一意想嫁给表哥，孰料皇后姑母却从中阻挠、决意为儿子求娶能助力夺嫡的媳妇，明里暗里几次敲打告诫，把周筱彤气恼羞辱得怨恨不已……几番挣扎才振作起来，只得改变主意，挑挑拣拣后发现：大皇子是姑母死对头，嫁不得；三皇子背靠定北侯府，他的亲表妹郭蕙心早泄露心思，庆王又嗜血暴戾，不能嫁；五皇子醉心琴棋书画、痴迷吟诗作对，毫无进取之心，注定没出息，嫁不得；双胞胎六七皇子就算了，同样不会有大出息；宫女生的八皇子就更算了，跟了他连低嫁都不算，应该叫贱嫁！九皇子还是个孩子……就只剩四皇子瑞王。

    周筱彤本不情愿的，哭哭啼啼许久，但见过几面后，她却渐渐感受到了瑞王的好：举世少有的俊美、温文尔雅斯文有礼、正派稳重——除了是个病秧子、另外有个刁蛮妹妹之外，其实挺不错的。

    皇子中只有两个亲王。跟了瑞王，今后不管谁上位，动谁也不会动安分随时的瑞王。瑞王妃虽不是最尊贵的，却一定是最安稳无忧的。

    一想到点心里下的药，周筱彤就忍不住娇羞，脸飞红霞，低头悄悄抬眼皮看瑞王。

    “还真有些意思。”赵宜琳随手翻阅几下《贺达斡尔游记》，颇有兴致，自顾自宣布：“哥，我要看这本。”

    “随你。”瑞王一脸的纵容疼宠，轻声教导：“多看些好书，陶冶心性。”

    “哼。”赵宜琳单手托腮，懒洋洋抓着容佑棠问了又问，把书页翻得哗啦啦响。

    容佑棠一边耐着性子解答，一边把在场某三人眼里的细微烦躁都看在眼里，心里暗乐：哈哈，我们就是不走，看你们怎么办！

    这时，庆王府管家求见，瑞王没有不允的。稍后，管家进来，一一行礼问候，并周到细致地表示：“景平轩的东暖房里头栽种不少花草，是淑妃娘娘生前亲自布置的，如今开了好些兰花。我们殿下说您若是觉得闷了，可去观赏一番，权当散心。”

    赵泽琛叹息：“真是太给三哥添麻烦了。”

    管家忙关切宽慰不迭。

    “哥，闲着也是闲着，咱们赏花去吧？”赵宜琳把书丢开，抓住兄长胳膊撒娇晃悠。

    瑞王不置可否，被晃得皱眉。

    二皇子却如蒙大赦，兴致勃勃问管家：“你们这儿竟还有暖房养着花？在哪儿呢？四弟，既然宜琳喜欢，那就去走走吧，反正是暖房，大夫不会阻拦你的。”

    容佑棠是知道那个暖房的。九皇子未受伤前，隔三差五就进去逛几圈，偶尔跟兄长怄气了、被夫子责罚了，也会跑进去躲着，等待兄长关心。

    赵泽琛被几个人联手劝：但管家是奉庆王之命切实关心，其余几人却别有用心。

    好半晌

    瑞王勉强同意，严肃告诫道：“那暖房是已故淑妃娘娘留给三哥和九弟的，意义重大，观赏可以，但切勿损坏一花一叶。”

    “知道！”赵宜琳欢快起身，不由分说地推着兄长出去：“走啦，我陪你去赏花散心，换个地方透透气也好呀。”她悄悄扭头，射出两把眼刀子，试图逼退周家兄妹，可视线却被二皇子截住，本想发作的，又不能总让亲哥烦扰，于是只得强行忍住。

    容佑棠和周筱彤同时落后几步。

    容佑棠慢吞吞收拾那堆书，仔仔细细抚平所有褶皱，码得整整齐齐，绣花一般。

    周筱彤和侍女心急如焚，脚步慢得不能再慢了，可就是架不住有人故意磨蹭！今日情况一变再变，计划眼看无法实施，必须想办法销毁那些点心，不拘如何，反正堂堂庆王府，少几口吃的也不会有人在意。

    姑娘，怎么办？

    侍女忐忑紧张，用眼神询问。

    眼看就要走出小厅，周筱彤攥紧手帕，又用余光扫视容佑棠，暗骂：好讨厌的小厮，他怎么还不走，坏我大事——

    咦？

    周筱彤忽然有些疑惑，眯起眼睛：

    容佑棠侧身，低头整理书籍，神态闲适恬淡，侧脸线条……看着莫名熟悉？尤其鼻尖下巴一线，好像、好像——

    忽然一阵香风袭来

    “不要脸！”借故返回为兄长拿披风的赵宜琳压低声音，厌恶道：“看见长得俊的就这样直勾勾盯着！”然后她又对容佑棠说：“小心了，这女的刚才偷偷看你哦。”

    “……”容佑棠心念一动，忙换了个角度站着。

    她是觉得我碍眼、还是认出我来了？周家两兄弟都认不出我，她应该只是觉得我碍眼碍事吧？

    容佑棠“溺亡”前，长到十二三岁都还是稚气矮瘦的男孩体态，苍白虚弱，黄毛小孩子，各方面都没长开。他自己一个模样，跟父母、尤其跟周仁霖毫不相像。因此周仁霖甚至怀疑其来历，前世直到容佑棠十四五岁上忽然抽条、几乎以肉眼可见的速度长高、长开，最终像极了其母舅时，周仁霖才终于打消疑心。

    外甥随舅，可周家只有周仁霖才知道容佑棠外祖家的长相。

    赵宜琳傲慢负手，绕着周筱彤踱步，冷笑：“哼，你别是又想故技重施，跌进哪个男人怀里吧？”

    “民女不明白公主说的什么。”周筱彤恨得指甲掐进掌心，恨极屡次狂妄羞辱自己的长公主。上次弘法寺事故时，她多么多么希望卓恪能得手啊——像赵宜琳这样的泼妇，活该被卓恪糟蹋！

    “你不明白？”赵宜琳讥讽嗤笑，厉声道：“本公主警告你：若再敢纠缠我哥，定叫你好看,简直不要脸！看来，平南侯府的家教实在不行，教出你娘那样贪恋臭男人皮囊的，又教出你这样自荐枕席的——”

    “公主！”周筱彤眼眶红肿落泪，拿帕子捂脸，哭泣道：“求公主高抬贵手，饶民女一命吧，您这样说，民女有何脸面——”

    “要死回你家去！”赵宜琳轻蔑打断，她揪玩着发梢，一个旋身、裙摆飘扬，恶意满满道：“吃药上吊，跳井沉湖，法子多得很。只怕你舍不得死，哈哈哈”紧接着，她倏然又收起笑容，戾气十足道：“少装模作样，本公主不吃这套！你真当自个儿的天仙、哭一哭就能让男人都拜倒裙下？简直可笑！”

    精彩，实在精彩！容佑棠叹为观止，假如真是在看戏，他肯定会吆喝打赏的。

    周筱彤只比容佑棠大两个月却还未定下人家，她恐慌焦急，越发不择手段，一心想嫁入皇室，让京城贵女刮目相看。