“行啦，你看一份需耗一时辰，十份够你看上两天的。”承天帝悠悠道，他端坐，拿起容佑棠补写的小页“士当以器识为先”，手指掸掸，撇撇嘴。

    “那怎么办？”赵泽安懊恼挠挠额头。

    承天帝刚要开口，御前内侍忽进入，躬身道：

    “启禀陛下：庆王殿下求见。”

    哥哥忙完来接我了？赵泽安扭头张望。

    “宣。”承天帝语调平平。

    转眼，赵泽雍大步踏进，更加语调平平：“儿臣参见父皇。”

    “平身。”

    “谢父皇。”赵泽雍站定后，先皱眉问胞弟：“不是让你在栖霞宫等候吗？为何来此处打搅父皇处理国事？”

    赵泽安讷讷道：“我来给父皇请安，没捣乱。”

    “雍儿，”承天帝威严提醒：“小九不是军中将士，你态度和软些，别唬着他。”

    “是。”赵泽雍应诺，刻板绷着脸，半句软话也无。

    “哼。”承天帝瞥一眼气宇轩昂的皇三子，始终不满其冷硬作风，一抖手中答卷，缓缓道：“朕正在评选今科进士。”

    赵泽雍一副洗耳恭听的模样。

    “你瞧瞧这一份。”承天帝下巴点点容佑棠答卷，其姓名籍贯等几行恰好被折叠掩盖。

    “是。”

    赵泽雍信步近前，状似随意，一目十行，看得飞快，面无表情：唔，这是他的字迹。那小滑头，读书刻苦认真，又懂揣摩圣意，名次应当不会差。

    “如何？”承天帝问，目不转睛。

    赵泽雍皱眉，指向答卷裂痕和墨汁涂染部分道：“父皇，此考生卷面如此不洁。”

    “哥，我知道原因！”赵泽安挤到父兄中间，仰脸，噼里啪啦解释一通。

    承天帝再掸掸答卷，无奈道：“确实有碍观瞻，但不是这人的错。”

    “范锦？”赵泽雍摇摇头，顺势评价一句：“过于急躁莽撞了。”

    “唔。”承天帝赞同。

    沈轩林济生不约而同，立即将范锦打入三甲榜尾！

    “言之有物，有理有据，算有些见识。”赵泽雍评价容佑棠答卷道。

    “此人不是你府上的常客吗？”承天帝状似兴致盎然，问：“据档册载，他目前在北营，效命于你？”

    赵泽雍坦然点头：“是。”

    “父皇，容哥儿被派在伙房了。听他说，主要负责采买菜蔬、管将士的一日三餐。”赵泽安由衷感慨：“听着怪无趣的，远不如陪我去王府后山捉蟋蟀好玩。”

    赵泽雍挑眉，正色训导胞弟：“天底下不存在‘好玩’的职位，都得脚踏实地做事。

    “采买菜蔬？一日三餐？”承天帝莞尔，问：“他做事如何？”

    赵泽雍答：“时日尚短，目前伙房一切正常，儿臣暂未发现其错处。”

    “怎的把他派去伙房了？”承天帝忆起容佑棠白净俊美的长相，很有些难以想象他在伙房忙碌的场面。

    “伙房亦是军中要处。”赵泽雍严肃指出，直言道：“他虽然踏实勤恳、机智灵敏，但年纪甚小，缺乏磨砺，儿臣岂能放心委以重任？”

    承天帝不疾不徐道：“国子监的优秀学子、今科会试第三，却被你派去当伙夫了。”

    赵泽雍身姿挺拔，丝毫没觉得自己做法欠妥，铁面无私道：“哪怕才高八斗，也得会切实做事才行！伙房繁杂琐碎，治理不易，刚好试试他的能力。”

    承天帝没再说什么。

    看看天色，赵泽雍干脆利落道：“时辰不早，父皇可有吩咐？”

    “急着走？”

    “父皇日理万机，请珍重龙体，儿臣不宜过多打搅。”

    承天帝脸色稍缓，板着脸说：“自家父子，无需如此见外。莫非不愿意留下用膳？”

    “不敢。”赵泽雍无可奈何垂首。

    “父皇，我还没看完，那孔雀怎么办？”赵泽安忍不住提醒。

    承天帝意味深长笑道：“不必多看了，孔雀你带回去养着玩吧。”

    翌日上午

    恰逢容正清过寿，他初入京，亲友甚少，容佑棠父子自然前往贺寿。

    京城居不易。容正清叔侄和许淮、秦浩良，三家交好，暂时租赁一所独院居住。

    其中，秦浩良携妻儿一同上任，有两子一女，其女儿年方十六，生得秀美婀娜。

    “伯伯，哥，你们来啦！”容瑫眉开眼笑，奔下门口台阶，抢步搀扶下马车的容开济——他已改口，不再称容佑棠“表哥”。

    “瑫弟，四叔呢？”容佑棠笑问，他也改口了，转身接住管家从马车内递下的寿礼，容瑫身边的小厮忙接手。

    “今日休沐，四叔邀了几位同僚，叔伯们正在里边喝茶。”容瑫语速很快，明显带南方水乡口音。

    “伯伯，您慢点儿。”容瑫恭敬搀扶容开济。

    “好孩子。”容开济仔细端详半晌，笑道：“又结实许多了。水土不服而已，饮食仔细些，多住一阵子，保证长成个壮小伙！”

    容瑫不好意思地笑：“多谢伯伯关心，都怪我身体不争气，让长辈们担忧挂念。”

    “切莫如此，只管放宽心，书院挑定了吗？”容开济关切询问，努力与新认的亲戚寒暄，边走边聊。

    容佑棠却驻足不前，疑惑扫视巷口：没人啊，为什么我觉得有人在窥视？

    “少爷，怎么了？”李顺跟着疑惑四顾。

    “没什么。”容佑棠摇摇头，皱眉踏进小院。

    宅院虽小，但收拾得十分整洁，客厅内除了许淮、秦浩良，容家人之外，又有受容正清邀请前来的七八个同僚，倒也热闹。

    “佑棠，来！”

    容正清满面春风，骄傲把外甥推到宾客前，欣慰介绍道：“诸位，这就是容某失散多年的侄子。”

    “哟？不错不错，一表人才呀。”

    “听说令侄在国子监读书？”

    “嗳，今科会试第三，正是眼前这位！”

    ……

    容佑棠忙谦虚拱手见礼，逐一对答，他见惯此类场合，应对起来游刃有余，大方得体，宴席间，被众人狠夸了一通，融洽热闹，谈笑声直飞出院外、飞到不敢置信的周仁霖耳中。

    什么？！

    周仁霖目瞪口呆，如坠冰窟：几天不见，正清失心疯了吗？佑棠明明是他的外甥，怎变成侄子了？

    究竟怎么回事？

    同朝为官，周仁霖多番留心，他知道容正清今日过寿，故特意假借游赏书铺的机会，命家仆留在外面街上，他悄悄寻到此处。

    周仁霖在院墙外焦急徘徊，百思不得其解，只能猜测庶子舅甥心里怨恨，赌气胡诌。

    然而，螳螂捕蝉，黄雀在后。

    巷口拐弯处，一顶小轿内。

    “呵呵。”

    “我就说，世上就没有不偷腥的猫！”

    杨若芳脸色铁青，止不住地冷笑，讥讽道：“怪道他整日心神不宁，果然外边又有女人了！苏氏有孕，无法伺候，他是一时半刻也忍不住啊。”

    “夫人息怒，许是小子们弄错了。”心腹劝道。

    “一个容氏、又一个苏氏，他周仁霖究竟准备纳几个小妾？！”杨若芳揪紧丝帕，恨得咬牙切齿，怒问：“这回的贱蹄子叫什么？”

    “夫人，那女的叫秦映雪，她父亲刚补了户部的七品缺。大人好几回悄悄来这巷子，小的两次亲眼看见他进去了，半天才出来。如果光明磊落，大人为何总找借口支开小的们呢？”小厮唾沫星子横飞，急欲邀功。周家下人众多，一多半是主母耳目。

    “你做得很好，回头有赏。”杨若芳说完后，忍耐半晌，发现完全没发忍！遂不顾阻拦，执意下轿。

    “走！随我去会会新姨娘！