右丞相等人则面露得意，落井下石的嘲讽他们，双方人马差点当庭打起来。

    然而这些争执，都与宋琅无关，他迳自去找贺容玖，与他说说笑笑的走出殿外，将风雨全抛在身后。

    五皇子与贺将军过从甚密，众人习以为常，无人认为有何不妥。

    宋琅问他：“贺将军，今日可有事？”

    贺容玖回答：“末将无事。”

    “那来五王府陪我下棋。”

    “末将遵命。”

    宋琅愉快的去户部衙门了。

    贺容玖愉快的去羽林军了。

    贺国公看着他们的背影，摇了摇头，低低叹喟一声：“今日之后，这两个孩子恐怕无法再这般走在一起了。”

    这日午后，皇帝单独召来宋珑，先讨论一会儿政务，蓦然徐声问他：“大皇子，你可有自信成为江山之主？”

    “回父皇，儿臣力犹未逮，恐怕操刀伤锦，无法担此大任。”宋珑此次未有踟踌，恭恭谨谨，诚惶诚恐。

    “难道你想让三皇子继承大统？”

    宋珑一掀袍?，单膝跪地，恭首拜揖回道：“父皇，儿臣力荐五弟入主东宫，五弟虽年少，然实为帝王之材，儿臣愿效股肱之力，尽忠贞之节，一生辅赞其左右。”

    “你当真这么想？”老皇帝直视着他问。“愿意屈居你弟弟之下，未有私心？”

    “儿臣不敢妄言，望父皇明察。”宋珑改以双膝跪地叩头。“五弟是儿臣的同母亲弟弟，此即儿臣私心，相信五弟能成为英明君主，再创我大绍荣耀。”

    老皇帝沉吟久久不语，才道：“朕知道你的心意了，起来吧。”

    “谢父皇。”

    “你以前唤朕父亲，自称儿子，你我父子二人何时竟生疏了，朕明白你心里怕什么，你怕落入那二人的下场，是不？”

    “父亲……儿子……确实有苦不敢言。”宋珑垂首恭立。

    “说吧。”

    “恕儿子直言，儿子自知性子优柔寡断，空有恭和仁孝之心，却无杀伐决断之力，天下初平，父亲虽夙夜忧勤，却仍有百废待举，仁孝能治家，却不足以治国兴天下。”

    “嗯，你能有此自知之明，为父心中甚慰。”

    “儿子希望父亲心常宽慰，莫有忧虑。”宋珑言语极为诚挚，掩藏在袍袖中的手握了握，似在极力忍耐著什么。

    “好孩子，你自去忙吧。”

    “儿子告退。”

    宋珑离开后，老皇帝闭目凝思良久，吐出一口气，说：“去把五皇子叫过来。”

    23

    不久，宋琅来了，规规矩矩的见礼：“儿臣参见父皇。”

    近半年来，他日渐沉稳，不再老是年少轻狂的模样，然而眉目间依旧明朗，带着抹不去的天真孩子气。

    老皇帝瞧见么儿心里就欢喜，这孩子的相貌太像芊皇后了，多少将对发妻的思念移情到他身上。

    “琅儿，到父亲这儿来。”老皇帝表情慈祥，朝他招招手。

    “是。”宋琅走近御案。

    御案上是一副展开的江山地理图，出自名家之手的百年古画，大致描绘出大绍山河，空灵而壮丽。

    老皇帝指著画问：“儿看此画如何？”

    宋琅仔细看了看，老实回道：“画是好画，不过有些地方画错了。”

    “哦，何处画错了，你指给为父瞧瞧。”

    “豫安县应该在这里，大禹山应该再偏一些，这条河现在叫俊川，不叫大蛇河了，还有这里……”

    宋琅一一指出来，显然已对大绍山河了若指掌，老皇帝微笑点头，父子俩自然而然地聊起各地风土民情，宋琅大多是听来的，他离京三百里以上的次数很少，最多只到江南地方罢了。