“堂主，咱走了，那个赖汉英怎么办？”田玉梅问李番。

    “不管他。”李番说。

    “堂主，那可是一万两银子呢！”田玉梅心有不甘。

    “田玉梅呀田玉梅，你以为那个岭南神医真能拿出一万两银子吗？我告诉你吧，根本不可能！他是个老郎中，本可以大把赚钱的，可他偏搞什么济世救人，世上穷人太多啦！他救得过来吗？他有时候看病不但不收钱，连药都搭进去。你杀了他，他也拿不来一万两银子。”李番说。

    “那堂主为何还……？”

    “田玉梅呀，亏你还是商人出身呐！这叫‘要价无多，还价无少’，咱敲不来一万还敲不来一千吗？”

    “那堂主现在又……？”

    “这也不明白？你说是二十万要紧哪还是一千要紧哪？”

    李番率手下飞驰广州。田玉梅跟着黄春仔去接吴复成，冲虚观则归于宁静。

    田玉梅拉马随黄春仔东行数里，来到一条河边，河上架着一座浮桥，两人上桥，桥下水势汹涌。

    看看来到桥的中央，黄春仔脚下打一个磕绊，往前踉跄几步，口唤“救命”，人已跌下桥去，掉到河中！田玉梅惊呼“娃儿”往河中张望，却哪里还有黄春仔的影子！

    田玉梅犯了踌躇。

    第一，他不知道滴水洞在哪里；第二，黄春仔掉在河里淹死，自己见着他的家人该怎样交待？那家人不跟他拼命才怪！这么想着，他决定不去接吴复成了。

    “吴蔚堂啊吴蔚堂，你可不能怪咱田鼎臣喽！要怪就怪你自己。是你大萝卜命里没有财宝呀！”他拉着马往桥下走，一边走一边嘟哝着──田鼎臣是他的字称，而吴蔚堂是吴复成的字称。

    吴复成是江苏上元人，上元人素有“大萝卜”的诨称。他和吴复成是朋友，平时互相戏谑，他称吴复成“大萝卜”，吴复成称他“龟儿子”。而他说的“财宝”，则又关系到赖汉英。

    实际上，田玉梅最后与李番的一番对话是别有用心的。李番决定放弃敲诈赖汉英，这让他暗喜在心头，他原本打算和吴复成一起带走赖汉英，敲来的银子两人分，可是现在，老天爷长眼，让黄春仔落水而亡，这等于给他一个理由：一个没带吴复成回广州的理由。既然老天都要让他独自发财给他创造机会，难道他可以违天行事么？

    田玉梅是川东酉阳人，少年时练过武术，长大后跟人来广州做生意，生意蚀本，连回家的盘缠都没有，穷迫之下加入了天地会，成了番字堂的草鞋。因为他识文断字又有武艺，算是个文武全才，所以很得李番赏识。做梦都想发财的他，怎么会放过今天的大好机会呢？

    “煮熟的鸭儿怎能让他白白飞掉？李番嫌一千两少，老子不嫌少！而况不一定就只是一千两呢！”他美滋滋地想。

    在他看来，赖汉英就是一只煮熟的鸭子：赖汉英和那四个道人被锁在冲虚观的大殿里，又被绳子绑得结结实实，无论如何都无法飞掉。可是当他快到冲虚观的时候，冲虚观门外的情形让他大大地吃了一惊！

    他看见那里有两个道人在洒扫。而且认出，这两个道人正是被绑被锁在大殿里头四个道人中的两个。

    “啊？这是怎么回事？是谁打开了大殿的门锁？是谁帮他们解开了绳子？赖汉英呢？”一连串问号涌上他的心头。

    更糟糕的是，两个道人也发现了他。他们像兔子见着了狼似地丢下手中的工具逃进树林。他跑进庙里，但见大殿殿门敞开，殿里空空荡荡，哪里还有赖汉英的踪影？

    “龟儿子，煮熟的鸭儿真的飞了。”他懊恼地说：“不行!老子要弄个明白。”

    他这么想着，打算去抓回那两个道人审问，一迈步却闻到了一阵米饭的香味儿。

    三天不吃大米饭就会腰杆儿痛的他，这才想起今天还滴水未进。他抬头望望天上的太阳。太阳已然升到了头顶。而他的肚肠也凑热闹，咕咕地叫上了。他知道冲虚观的厨房在后院，于是拔刀在手，蹑手蹑脚地朝后院走来。

    “有饭香就有人做饭，找到人就能弄清赖汉英的去向，有了去向老子就能抓到他！”他一边走一边想：“龟儿子赖汉英，想逃出老子的手心，作梦！”

    走进后院，厨下果然有两个道人。其中一个正蹲在地上烧火，另一个在切菜。

    他冲过去堵住厨房门口，用腰刀逼住烧火的道人喝问：“龟儿子杂毛，快说是什么人帮你们？赖汉英在……？”

    不料一语未完，就见那切菜的道人扬手一甩，切菜刀向着他直飞过来。他闪身一躲，菜刀飞出门外铛啷落地，与之同时，他一式“白蛇吐信”的刀招，刀尖刺进了切菜道人的胸膛！

    鲜血喷洒而出，弄了他一头一身。他抹一把脸上的血污，急转身将刀锋重置于烧火道人的咽下。

    “快说，是什么人帮得你们？赖汉英在哪里？”他喝问。

    “是……是一个书生和一个汉子帮……帮忙。赖……赖汉英和他们一起走了。”烧火道人早就魂飞天外，颤抖着声音回答。

    “一个书生和一个汉子？他们是谁？叫什么名字？”

    “我不认得他们。但我知道汉子叫罗亚旺，是书生向赖汉英介绍时说的。”

    “罗亚旺？好哇！有一个名字就成！老子会找到他的！”

    他顺手一刀割断了道人的喉管，从蒸笼里盛出两碗米饭饿鬼般地吞进肚里，然后匆匆出了冲虚观，打马往广州路上追赶：他料定赖汉英等人正走在这条路上。

    但是，他没有追上赖汉英，却与一队从增城赶来冲虚观的官军狭路相逢。

    满身的血污和腰间的佩刀让官军认定他是杀人犯。

    这队官军的到来，是王泰阶告官的结果。

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