从那一刻，李学东心里就有了数：一定是朱洪英先得了消息，将罗亚旺隐藏了起来。至于现在，朱洪英对他说了实话，告诉了他罗亚旺藏身的地方。这让他很感动。因为他觉到了朱洪英对他的信任。

    “朱爷，这样说，你上午去送朋友看病也是假的。你是去看罗大哥了？”李学东愉快地说。

    “是啊！我得给他送饭呐！”朱洪英说：“今后这事就交给你啦！这可是罗大哥提出来的。”

    李学东是个彝族人，祖籍是云南弥渡。他的遭遇几乎就是王泰阶父亲的翻版，也是随主人来广东经商，主人破产自杀而他则靠出苦力谋生。他为人厚道但却不失精明，朱洪英很器重他。罗亚旺来到此地后，他从朱洪英口中获知罗亚旺武功高强，便缠着朱洪英介绍自己做了罗亚旺的徒弟。罗亚旺也很喜欢他。不过，罗亚旺答应教他武艺，却不许他叫自己做师父，而是仍以兄弟相待。

    申末时分，李学东提着一只瓦罐、一坛酒走出连州东门，来到巾峰山下的一座宅屋前。他推开屋门，见罗亚旺和衣而卧躺在床上，便蹑手蹑脚走近靠窗户的桌子，把酒坛和瓦罐放到桌子上。

    “学东兄弟，你来了。”罗亚旺本来在闭目小憩，听见动静便翻身坐起来说。

    “哎呀罗大哥，你没睡着呀。看我给你拿什么来了？”李学东说着揭开瓦罐的盖儿，一股香气立刻散了出来。

    “什么东西，这样香？”罗亚旺搐搐鼻孔说。

    “当然是好东西啦！”李学东说：“朱爷叫厨房做了天麻清炖鸡，让我给你送过来，还有这一坛酒。”

    “天麻清炖鸡？”罗亚旺高兴地走过来看看瓦罐里的东西说：“这可是好东西呀！来，学东兄弟，咱俩有福同享。”指指桌边凳子让李学东坐下。

    “岂止是好东西啊，罗大哥，应该说是最上等的好东西呢！”李学东坐下，拿过酒坛一边倒酒一边说。

    “哈哈！是最上等，最上等！”罗亚旺动手举筷夹起来一块鸡肉送进嘴里，一边嚼一边说。

    “我说的最上等，不是说的这鸡，是天麻。”李学东笑着说。

    “天麻？我尝尝。”罗亚旺吞下鸡肉，又夹起一块天麻放进嘴里。

    “罗大哥，这可是紫云万峰山特产的天麻呀！”

    “紫云万峰山？学东兄弟，你说的是湖南新宁县境内的那个紫云万峰山吗？”

    “是啊。天下哪有第二个紫云万峰山？”李学东说。

    “那你快告诉我，洪英怎么会有这东西呢？”罗亚旺忙问。

    “是新宁吴氏山货行的吴老板送给他的。”李学东说：“吴氏山货行今天往广州发了一船药材，船是我带弟兄们装的。吴老板在粤北酒楼设宴……”

    “药材是发给广州天德堂的吗？”罗亚旺打断李学东的话头问。

    “是啊。和吴老板一起招待朱爷的，就是广州天德堂的孙达泉。怎么了罗大哥？这里头有什么问题吗？”李学东对罗亚旺异样的表情感到奇怪，追问着。

    “那现在他们在哪里？我是说，孙达泉和吴老板现在在哪里？”罗亚旺“忽”地一下立起身，急急问。

    “船装好就启航了。吴老板说要一直送货到广州，所以就和孙达泉一起走了。到现在也有一个多时辰啦！船家说，今晚他们会在阳江……”

    没等李学东话完，罗亚旺一个箭步就窜出了门外，迈开大步往连州城里头赶去。李学东不晓得罗亚旺是要干什么，只在后头跟着罗亚旺进东门出西门。赶到了码头，罗亚旺跳上一只小船拿起浆就划水。

    “罗大哥，你这是干什么呀？”李学东追赶到江边大声问。

    “我得去追孙达泉。”罗亚旺一边划船一边说。

    “罗大哥，你追孙达泉干什么？”李学东顺着江岸一边跑一边问。

    “有十分要紧的事，我得告诉他。”罗亚旺说。

    小船入了江流，就同一支离弦的箭，向下游飞驶而去。眨眼之间便进入了龙宫滩。

    娇美秀丽的贞女山敞开迷人的胸怀，川流不息的湟水就从这胸怀中淌过。山水好合，在奇绝幽邃的高山峡谷当中蔚成了名闻遐迩的自然名胜──可与长江三峡媲美、可与漓江风光竞秀的湟川三峡──羊跳峡、楞伽峡、龙泉峡。

    这里青山如屏，碧水中流，峡谷相连，层峦无尽。羊跳峡，仰望蓝天一线，置身峡中，深幽莫测；楞伽峡，两岸绝壁如削，山光水色相互映辉，绚丽无比；龙泉峡中钟乳垂挂，空中悬流水如珠帘。此刻正值黄昏，夕阳余晖斜照峡谷，霞光倒映雾霭缥渺，泛舟江中有若置身仙境。

    然而这美丽的景色却与心急火燎的罗亚旺毫不相干。此刻，他是恨不能一桨十里立马儿追上孙达泉，告诉他广州那边发生的事情──他不知道孙家老宅已毁、孙家旺夫妇已死而阿彩也已失踪──告诉他官府查封天德堂的情形，告诉他自己逃离广州的原因。

    罗亚旺的心中存着矛盾：一面，他希望孙达泉站出来为他辩诬。那样的话，他就能重回广州和表弟黄春仔在一起。当知他有多么想念这个小表弟啊！母亲临终前的遗言，就是让他好好对待黄春仔，要他拉扯春仔成人，帮助春仔成才。如今背上了莫须有的江洋大盗的罪名，他怎么完成母亲的遗愿呢？可是另一面，他又不愿意让孙达泉站出来。因为那样的话，就会被官府刨根问底，其结果必定是孙家因私藏康熙朱谕密旨而罹祸。那个祸可就惹大了！

    “唉！我怎么能为自己而让孙家遭到灭门横祸呢？决不能！就算终生逃亡也不能！”他这么想。

    他不知道，即将发生的事变会让自己无从选择！

    小船顺流而下，转瞬间将十数里峡谷抛到了身后。

    此刻天已黄昏，沉沉暮色里，罗亚旺望见前方水边泊着一只大船。从那船上堆垛的货物看，那应当是一船草药，也即是说，那就是天德堂运货的船。可是此时此刻，这船为什么会泊在这前不靠村后不靠店的荒凉所在呢？带着这样的疑问，他摇着小船悄悄靠上了大船，却未发现有半点儿人声，而他的鼻子却闻到了一股大烟的气味。

    “船上装的是药材，可以肯定这就是孙达泉所乘坐的船。可是这船上的人呢？怎么又会有大烟味？”

    他疑惑着，用手扳住大船的船帮探头观瞧。船上依旧不见人影，而嗅觉却让他感到了更加浓烈的鸦片烟味。

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