翌日卯时，白帝驾临崇和殿，文武官员叩拜之后，朝会遵例开始。刑部尚书王炜砚奏请彻查五年前龙虎将军杨钦谋反一案，而御史金驰则奏请颁发通缉令缉拿杨家落网之鱼，当即引起众人争相议论，高居龙椅之上的白帝面色渐沉，一言不发。

    王炜砚复又禀道：“陛下，此案未获真凭实据，只凭一面之辞，以莫须有定罪，实难服众。五年来民间为杨将军喊冤之声从未断过，急需彻查此案，还天下人一个真相，以堵悠悠众口，方能安定民心。臣乞请陛下恩准。”

    话音刚落，金驰便出列驳道：“王大人此言差矣。杨钦谋反已成事实，若为杨家翻案，则朝廷威信何存？”

    王炜砚冷笑道：“无凭无证，何来事实？”

    金驰道：“若无谋反，杨家余孽怎会畏罪潜逃？杨钦谋反罪乃是陛下亲定，莫非王大人意在指责陛下忠奸不分？”

    王炜砚狠狠甩袖，怒斥道：“休要借口嫁祸，真正岂有此理！”

    二人唇齿相讥，针锋相对，其他官员亦是跟风，或支持翻案，或支持定罪，朝堂上一时吵闹不断，唯有三人各存心思，静静观着，一言不发，便是白帝、左相徐由圭、右相应湖岳。早在三日之前应湖岳便呈了一封奏章至御前，请求通缉逮捕杨家落网之人，以免遗下祸端。白帝御览之后不置可否，未做朱批，应湖岳连连上折请求恩准，白帝概不理睬，应湖岳知白帝有意拖延，但圣意难以明朗，索性指使门生在早朝上进言，以测天心。

    应湖岳用意白帝十分清楚，他嘴角浅浅勾起，时不时将视线投向垂首沉思的徐由圭。徐由圭面色黯沉，众大臣的争吵似乎已抛诸脑后，此刻他最关心的是，为何杨钦之案会在时隔五年后重新提起。

    “诸位爱卿不必争吵，朕想听听左相的意见。”白帝开了金口，颇有深意地望向徐由圭。

    徐由圭沉思片刻，道：“陛下，此案五年前已有定论，要想翻案，必须有足以令人信服的理由。若贸然行之，只恐有损陛下威信。但……”迅速瞥了一眼并排而立的应湖岳，继续言道：“案件未明却罪及家人，同样有损陛下清誉。”

    应湖岳微微一笑，随即言道：“那依左相之见，此案该当如何？”

    徐由圭道：“右相可有良策？”

    应湖岳道：“恕我驽钝，还请左相指教。”

    徐由圭道：“右相过谦，想必心中早有计谋，不便当庭述说。”

    应湖岳笑道：“左相真会说笑。一切请陛下定夺。”

    二人一同望向白帝，众人也停止争吵，静静候着。而左相与右相之争，众人似乎已见惯不惯。白帝的手指在御座上轻叩，随同他的思绪敲打在无尽的沉默中。半晌，方道：“众卿之意，朕已知晓，今日朝会到此为止，明日再议。”不顾众臣的惊疑之色，白帝起身离座，出了崇和殿。

    众大臣逐渐散去，金驰来至应湖岳身旁，附耳悄悄言道：“相爷，陛下圣意未决，还需……”一道凌厉的目光射来，金驰忙把剩下的话语咽回了腹中。对面，徐由圭面色如常，与王炜砚亲密交谈，不住地点头，随后王炜砚先行离开，路过应湖岳身边时则微微施礼，以示尊重。

    应湖岳朝徐由圭走了几步，道：“左相不急着走，要去后宫走一趟？”

    徐由圭反讥道：“右相不也正有此意吗？”随即收袖，转身离开。

    在他背后，应湖岳轻蔑地笑了笑，道：“这只老狐狸！把义女送进宫来邀宠，想借此打压我，可惜打错了算盘。”

    一旁的金驰附和道：“相爷说的是，雅妃不过区区妃嫔，怎及皇后凤仪天下？加上她承恩多年，仍旧无子，何所惧哉？”

    应湖岳点头，道：“方才你太不小心了，你先回去，我还要去觐见皇后。”金驰遂恭敬退下。

    御苑内，明湖畔，桃花成片，千朵万朵，随风飞扬，满地芳菲堆砌，无声无息地掩盖了青石铺成的两道蹊径，徐由圭沿着蹊径向湖心亭走去，偶有几片桃花落在他的身上，留下几丝余香。湖心亭内端坐着雅妃韩清婉，身着浅红色宫装，发髻高高梳起，明灿灿金簪插入云鬓，三两只宫花点缀其间，略施粉黛，明艳动人。

    她正在细赏春景，身旁的宫婢禀道：“娘娘，左相来了。”

    韩清婉缓缓转身，裙摆未移动半分，徐由圭肃衣施礼，一旁宫婢拿了木凳，徐由圭入座。韩清婉命宫婢奉上一杯清茶，许久未见，她启唇问道：“义父近来可好？”

    徐由圭道：“臣谢娘娘关怀，臣一切都好。”

    韩清婉道：“女儿虽有孝心，却身居宫苑，难以侍奉义父，还望义父见谅。”

    徐由圭道：“娘娘拳拳孝心，臣岂会不知？”

    韩清婉却道：“话虽如此，义父身边终究要有亲人来照顾。”抬眸看见徐由圭两鬓出现斑白，她忖了忖，终是言道，“义兄他……仍没有消息吗？”

    听韩清婉提起五年前离家出走的独子，徐由圭暗生悲怆，极力隐忍，道：“有劳娘娘挂心，臣亲子缘分淡薄，打听多年，至今杳无音讯。”

    韩清婉不由锦帕拭泪，柔声劝道：“义父休说丧气话。义兄一时冲动，在外漂泊久了，终会思家的。或许有天义兄自己回来了。”

    片片桃花丝丝血，螺旋着吹向亭后的湖面，半晌，徐由圭方道：“愿如娘娘所言。”

    韩清婉奉上香茶，送至徐由圭手中，道：“听闻右相公子也在五年前突然离府，从此下落不明，义父可曾查过两者关联？”

    徐由圭轻闻茶香，道：“我已深查过此事，无任何关联。”不愿再谈此事，他便转过话锋，问道：“娘娘近来身体可好？”

    韩清婉面色本就少了点血色，此刻愈发苍白，转头看向湖面，落红成阵，尽随流水，她淡淡答道：“还好。”

    徐由圭叹道：“娘娘也该为自己打算才是。”

    韩清婉明白徐由圭所指为何，道：“女儿岂有不知之理，常常服药调理，可惜没什么功效。”

    徐由圭道：“娘娘切莫为此伤神伤身，一切自有天意。”

    此时，宫婢上前禀道：“娘娘，林太医正在宫内等候。”

    韩清婉起身，徐由圭也随之起身，韩清婉道：“先前吃的几贴药现在已经没有了，这会得问林太医要呢。”

    徐由圭躬身施礼，道：“娘娘千万保重凤体。”

    宫婢在前方带路，韩清婉轻提罗裙，离开之际对了徐由圭轻声言道：“杨将军谋反案，陛下那边若有消息，我自当留意，义父放心。”

    徐由圭低头，道：“辛苦娘娘。”

    缕缕清风划过湖面，带起粼粼微波，吹动着徐由圭的衣袂，同时也拂过韩清婉的脸颊，悄悄地，她的眼角泛起了泪花。

    东宫清宁殿内，阳光透过翠绿纱窗照在明黄色的锦绣帐上，一宿安睡的萧昱褀早早醒来，稍稍挪动身子，已不像昨晚这般疼痛，些许走动并无大碍，便在心底暗自将林安暮夸赞了一番。吃过了早膳，精神倍好，命吴渠前去侧殿传黎漠到此。

    不一会儿，黎漠便出现在萧昱褀面前，行礼后言道：“殿下传属下，所为何事？”

    萧昱褀正把玩着手中的湘妃竹折扇，指尖细细抚摩扇骨上的精致雕花，头也不抬地说道：“你去崇和殿听听早朝的内容，回来禀告于我，速去速回。”

    黎漠闻言，却不领命，道：“殿下恕罪，偷听早朝乃欺君之罪，属下不能做。”

    瞧见黎漠一脸刻板的神情，萧昱褀放下折扇，道：“你能不这么古板吗？孤叫你去你就去，天塌下来有孤顶着，怕什么？”

    黎漠抬头，目光炯炯，道：“殿下误会了，属下并非害怕，而是谨遵规矩，不敢逾越半步。”

    萧昱褀噗嗤一笑：“规矩？你在孤身边护卫多年，破坏规矩的事情哪一件没少做？昨天不是……”

    “殿下！”黎漠眉头紧锁，脸色暗沉。

    萧昱褀顿觉无趣，摇摇扇，道：“罢了。你若不愿意去，孤让别人去也使得。”说着，他对了吴渠道：“你去罢。”吴渠领命，正要去时却被黎漠制止，黎漠道：“你不能去。若是被陛下发现，你难逃一顿苛责。”

    萧昱褀略恼，脸色点点沉下去，道：“黎漠，吴渠听命于孤。”

    黎漠后退一步，恭敬施礼，跪道：“属下无礼，殿下恕罪。”

    萧昱褀冷哼一声，将折扇紧紧捏在手中，并不答话。

    吴渠见状，赶忙言道：“殿下息怒，奴才这就去。”却闻黎漠高声劝道：“殿下，早朝之后陛下定会来东宫，到时陛下定会将朝事相告，殿下何需多此一举？”

    萧昱褀道：“昨晚父皇来此必有要事，孤心急想提前知晓，以备良策。”

    黎漠道：“殿下贵为储君，这点耐性都没有吗？”

    折扇敲打着手心三四下，萧昱褀示意吴渠等人退下，行至黎漠前，缓缓打开折扇，道：

    “孤想知道蝶兰馆的事。”

    黎漠惊得抬头：“殿下果真对那位姑娘感兴趣？”

    萧昱褀轻轻打扇，道：“不是你想的那样。你先说，别误了孤的事。”

    黎漠只好言道：“蝶兰馆中姑娘个个天生丽质、闭月羞花，且知书达理、出口成章，引得无数官宦子弟抛掷千金。馆内有一花魁，听闻只有十六岁，满腹经纶，琴棋书画，样样精通，舞技更是卓然超群，宛若花中蝶舞，故名蝶姬。”

    萧昱褀来回踱步，稍加思忖，道：“那女子该是蝶姬。”

    黎漠道：“殿下所言甚是，不然靖王怎会和她一起？”

    “殿下”，隔着珠帘，吴渠的声音响起，“陛下龙辇已至宫门口，请殿下准备迎驾。”萧昱褀遂屏退黎漠，放下折扇，披了外衣，朝外走去。白帝已下辇，朝内殿走来，萧昱褀忙要行礼，白帝疾步上前，扶着萧昱褀的手，道：“身上有伤，怎好妄动？”

    萧昱褀低声埋怨道：“父皇打完就心疼了？”

    白帝假作呵斥，道：“打了一顿还不老实，朕看你是欠打！”

    萧昱褀笑道：“父皇切莫冤枉儿臣，从昨晚到现在，儿臣可没犯错。”

    白帝龙心大悦，呵呵直笑。

    萧昱褀扶着白帝来至书房，二人安坐后，他直切主题，开口问道：“父皇，今日早朝可有要事？”

    “嗯，”白帝随手翻看着放置在桌上的《资治通鉴》，轻描淡写地言道：“王炜砚奏请为杨钦翻案，金驰奏请缉拿杨钦潜逃在外的子女。”

    萧昱褀忙问道：“父皇如何定夺？”

    白帝翻书的手顿了顿，道：“太子有何想法？”

    萧昱褀愤愤说道：“当然是为杨将军翻案！金驰是右相的人，应湖岳老奸巨猾，当年杨将军就是被他所害，这是事实。”

    “事实？”白帝抬眸，“证据呢？”

    萧昱褀面上一滞，道：“以后会有的。”

    白帝道：“凡事都得讲证据。无凭无据，不可随便定罪。”

    萧昱褀沉默，片刻问道：“那五年前父皇判处杨将军谋反死罪，当时可有证据？”

    白帝眉头微微皱起。

    萧昱褀却不管不顾地连连发问，道：“既无证据也可定罪，那为何父皇不以同样的方法来除去应湖岳？明知他奸诈，明知他并非忠臣，为何还留着他？就因为他是母后的人？！”

    “放肆！”最后一句话蓦然触及白帝心事，白帝合上书本，冷冷言道：“太子是在质问朕？”

    萧昱褀微愣，方明白过来，低下了头，道：“儿臣不敢。儿臣只是在为杨将军叫屈。”

    杨钦是萧昱褀的授业恩师，萧昱褀一身武艺便是杨钦所授，二人感情非比寻常，这一点白帝自是知晓，暗暗叹气，道：“这些话你在朕面前说说也就罢了，在皇后面前可不许提一个字。”

    萧昱褀道：“儿臣怎敢？”

    白帝又道：“这几日右相连连上折，朕都未批复，朕的苦心，你可知晓？”

    萧昱褀点头，道：“父皇昨夜来找儿臣，该是为了此事罢。”

    白帝盯着萧昱褀，意味深长地言道：“太子，前方的路还很长，你要小心地走，切不可走错一步。”