其实这近十天来，青衣也替他传过几回话，说是让她找个机会出去与他见一面。

    她问过是何事，青衣只说不知道。

    自从心里有了几分数，她便多了份心眼。

    不说是何事，她才不会去上这个当，指不定又是让她帮忙。

    顾家虽然富甲一方的有名大善家族，每次都是赈灾的大户，捐的银钱比整个南江城的商户加起来还多。

    可他不是灾民，最多算个暂时落难的贵族。

    故而都以“闺中小姐不便随意出门”为由，拒了。

    今日既然已经出来，也推不掉了，便点头同意了。

    “大哥，那边仿佛在比试，我们去瞧瞧吧？”顾书英拉住兄长，说道。

    “今年抢到中秋夜试举办权的，是新进南江城的大米商钱家，听说他家为了给商号在咱们南江城壮名，今年夜试的彩头是相当难得的稀罕物。”

    梅谦见表妹上前来说，心中正有意过去，便出声回道。

    往年的夜试皆因顾书英不屑于奖品，让两位才华卓然的兄长都无缘参与。

    顾书禄却很在意这比试带来的名声，每年都会去，亦拔过一两次头筹。

    “难得今次飒飒有了兴趣，哥哥们可得给你将彩头赢回来才行。”顾书祺在一旁意气风发的神情，跃跃欲试。

    这回的中秋夜试倒真与往年不同，参试者皆得领了面具带上方能入赛。以此法防评审者认出某贵族子弟，偏了私。

    最终得胜者，才能摘下面具，揭开身份。

    因此一条，参赛人数就比往年多了一倍。

    一来，一些不学无术的公子哥得以这种不丢脸面的方式耍耍。二来，那些自诩有才气，却出身寒门的子弟，觉着公平，想一展才华。

    当钱家放出彩头时，众人都惊住了。

    这是一套以梅花为主题的女子首饰。

    包括一支步摇，一对簪子，一双珠花，一副耳坠。

    纯金的主体虽然富贵，却不稀罕。便是主体上点缀所用的昆仑山独有而稀少的和阗玉，于真正富贵的人家，也并不是十分少见。

    真正罕见的，是那些细小和阗玉雕刻成的梅花。

    这一套首饰，是传说中数百年前，南部一个名叫桃族的工匠，人称“桃仙”的名作：英华。

    都说手工之妙，就在于世上仅此一件，“英华”却不同。

    好比珠花，以十五朵雪花白和阗玉聚成一朵大白梅。细看之下，十五朵小梅花却是一模一样，且栩栩如生。

    工法精妙，是能工巧匠所必须的。可能达到如此登峰造极之艺的，方能成为传说。

    四件上面所点缀的梅花，亦是一件一个样。

    单件十分工整，四件又俱有不同。

    这便将独一无二的珍贵，发挥到了极致。

    “飒飒，这样好的仅有的首饰，又名‘英华’。要大哥说，这便是桃仙为你量身而造的。”顾书祺自然不懂首饰，可桃仙之名他却听过。

    家中正有一件他传世的摆件，亦如“英华”一般的特点：工整而独特。

    锣鼓一响，比赛便算是正式开始了。

    比赛项目为：礼、书、乐、射四项。

    礼法考的是朝堂之礼。

    南江的多是商人家公子，虽读书上进的不少，却远离京城，到底懂朝堂之礼的不多。

    若是君臣之礼，许是还能答上些来。

    于是，第一关便筛下了不少人。

    第二关考诗书，选的是诗仙李白的《将进酒》。自然是得诵得方能书写的，字还需得描绘出意境，才算过关。

    顾书祺的字潇洒大气，成就了诗中中的洒脱之境。

    梅谦的字深沉有韵，道出了诗中隐藏的感叹与内涵。

    两位兄长的字，顾书英自然认识。

    她近日里苦习书法，纠正自己那难看的字迹，一直都在临摹他二人给制的字帖，见他们写出的《将进酒》，心中叹妙。

    而胜出者中，还有一位佼佼者，甚至名列此关之首。

    大家并不知是谁，顾书英却心中有些数。

    唐深虽然年纪不到十五，字却是苍劲有力，有着磅礴之势。

    在这一众参赛者中，是万中独一的。

    乐为乐器，南江城文采出众者其实不算太多，然附庸琴艺类风雅消遣的却比比皆是。

    只可惜两轮筛选下来，不少人已到不了这第三关罢。

    于是，最后能到射箭者，不过十人。

    命中靶心的，已有三人，余一人还未射。

    只见他提起弓，信心满满地对这已中三人的靶心出手。

    前两箭竟将原有的两支箭劈开成两半，令人群众人惊呼。

    可就在顾书英提着心，等着他第三箭是否能就此夺魁时，他却偏了一点，只与之并立。

    放下长弓，他低沉的嗓音道了句：“虽是我失手，却是我输了。”

    便傲然转身，出了赛场。

    台上的评审还未及反应，人已不知去向。

    得胜者取下面具，便是顾书祺。

    他得了那套“英华”，下台即刻递给了他妹妹。

    观赛的有不少难得出来的闺秀，脸上泛着阵阵红晕，又朝顾书英投去羡慕之意。

    受不了这注视，顾书祺忙拉着妹妹与梅谦匆匆离去了。

    顾书英本以为，梅谦输了比赛，心中多少会有些抑郁。

    可瞥去一眼，却发现他泰然自若，还目含欣慰。

    不免嘲笑自己，竟将从前心仪之人，看做心胸狭隘的小人。

    回到房内，顾书英才将首饰盒打开。

    比台下远观时，还要精致许多，更因独有而珍贵，确让她爱不释手。

    她生于寒冬梅花开时，母亲亦是姓梅，因而天生对梅花多一分喜爱。

    心中也不禁有些困惑，不知这是巧合，还是他故意的。

    若是故意，他本事也有些忒大了些。

    收起了首饰盒，准备歇下了，青衣却悄悄递来一张字条。

    是那苍劲有力的字迹：救命之恩，此为谢礼。

    又过几日，青衣又传来信，说是请她去天香楼的雅阁一聚。

    吃人嘴软，拿人手软。

    这才刚刚得了罕有的礼物，便是不想，亦不好推脱了。

    她穿了件灰白色青竹叶纹长衫，白色发带绑着丱发，俨然一个俏皮俊秀的小男童。

    悄悄从后院随青衣溜出了门，便去往天香楼了。

    报了名号，小二便将二人领去了天字一号雅间，人已在里面坐着了。

    见男装扮相的顾书英，唐深觉得既不失江南的灵动之气，又格外率性，便说道：

    “南江城都道顾梅二郎，城中女子皆慕之。叫我看，小姐若真是男子，你家兄长还不及你。”

    得了夸赞，顾书英却只横了一眼道：“我皮薄，听不得公子的取笑。得了公子的好礼，我应邀前来，一为与公子道谢，二则因公子道是有事要与我说。若是叫我前来，只是要这样夸两句，那话也听了，我便回去罢。”

    “自然不是。”唐深笑笑，指着窗口道：“叫小姐前来，是请小姐看戏的。”

    顾书英从窗口望去，正对南江城一处著名的烟花之地，百花楼。

    “这样的地方，有甚的戏可看！”顾书英说着起身就要走。

    “就是这样的地方，却与顾家有关系，小姐不想看看？”

    顾书英一愣，复又坐了下来。

    唐深遣身边的小厮下楼点了些小食，两人便静静地候着了。

    “公子不如先说说，这——不干净的地方，怎会与顾家有关。”等了一阵，顾书英未发现什么异常，却见他始终气定神闲，便开口问道。

    “小姐救我命，我亦答应为小姐护卫半年，岂能得了恩，却甚的事情也不做。便在小姐家门口安排了人保护，以备不时之需。哪知，才第二日，便得回报说，贵府上有一婆子，神色惶惶地绕了不少路，去了这百花楼。不仅如此，她几乎每隔几日，便会去一趟。如今才半个月，她已经去了四五趟有余了。”

    “我们府上的？是谁？”

    “我让青衣悄悄跟过一次，已证实了是贵府上薛姨娘身边的婆子，据说，是以府上采办为由出来的。”

    “薛姨娘——？”

    从天目山回来，她便从薛姨娘身上下过手，却并没有查出东西。

    不知为何，此刻听及薛姨娘的名字，竟仿佛觉得或与那场大火有关联。

    心中一慌，脸色也为之微变。

    唐深知她慌乱缘由，心中不自觉生起一抹疼惜。

    “且莫紧张，万事有我。”

    往日里，唐深的语气多少带一些清傲，只这一句却十分温柔，令人心中一软。

    “我只是——”总不能说，自己可能是被她烧死的，才觉得惊恐吧。

    “不必解释，顾家是富贵大家。若是府中人与烟花柳巷有所牵扯，难免影响顾大人的名声。姑娘为父担心，自然可以理解。”

    顾书英点点头，平缓了些语气，说道：“公子既然理解，万请公子保密。”

    “放心。”

    一时又没了话说，寂静了许多。

    又过了一阵，顾书英终于瞧见了薛佳身边的于妈妈。

    于妈妈左顾右盼地在门口等着，很快，里面出来一个女子。

    于妈妈将手中包裹给了她，便匆忙离去了。

    “公子必已知晓那女子是何人了吧。”

    过了半晌，顾书英长吁一口，胸中仿佛平静了。