特意起了个大早，终于是在一天还没亮透的清晨逮着了正站在一处的两人。

    “大哥，你怎么一天到晚不见人啊。”

    “这不是替父亲办些事情吗，不得空。”

    顾书祺一直在四处看院落，看好之前又不好与外祖父外祖母言明，怕他们拒绝。

    因此，一方面要躲着妹妹与表哥，另一方面还得瞒着二老。

    昨天好容易在通宝商会看中一处五进的院子，位置又离城中近，准备今日去实地看一下，合适便定下来。结果今天倒好，一出门就碰上两个人。

    “原是飒飒也见不着你，我还道你是故意躲着我，好偷懒罢了。”

    梅谦这几日与同年们相约，本是想让表弟同往，多接触一些优秀的文士。因多日见不到，这才起早来看看缘由。

    “来之前，父亲特意嘱咐了一些私事，让我谨慎低调处理，所以才不好叫你们知道。况我也不是刻意在躲着，早出晚归的，也是难碰上罢了。”

    顾书祺说的十分自然，面上一点也看不出心虚。

    可一起长大的顾书英却是懂极了这个哥哥，他的理由越是顺畅，越是说明他所言是假。若是真的，他便不会多言了。

    梅谦也总觉有些不对劲，却到底没找出漏洞，便点了点头，让他早些去忙了。

    临走前，顾书祺看到自己妹妹脸上那颇有深意的笑容，心中觉得不妙。

    惦记那院落，还是快步先去了。

    不算开阔的后院，忽然就只剩下了顾书英与梅谦两个人。

    “表哥——今天也是要与同年们吃酒吗？”见梅谦不说话，顾书英便开口问道。

    “不去了，总也没甚的事情。”梅谦温和的语气，使得他的声音如暖阳一般。

    “爹爹说，表哥中了会元，那会不会就是新科状元了——”

    大约不爱了，心中就变得坦然了许多。

    如今看着他，只觉得有这样一个从小教导陪伴自己的兄长，也是不幸中的万幸者了。

    梅谦觉得此时的表妹，显得格外可爱。

    那满含笑意的大眼，有崇拜，有欣赏，还有尊重。

    只是，仿佛还少了些他所期许的什么。

    “会元不过是答题讨了主考的喜，真正能否进士及第，还得看殿试。”虽然享受着这种欣赏的目光，对自己亦有十拿九稳的信心，话却还是谦逊的。

    “表哥的名字取得最好，谦谦君子，和你实在像极了。”

    不知为何，梅谦忽然很想问一句：那你喜欢谦谦君子吗？

    动了动嘴唇，终究还是没有问出来。

    “今日起得早，再睡是来不及了，不如我陪飒飒走走吧。”

    顾书英点点头，两人便肩并肩地往花园走去。

    梅宅花园不大，也只有两三座假山，一处池子，景致算不上好，却因打理得细致，还算精致。

    两人走到一处假山旁，就在附近的石凳上坐下了。

    仿佛太久没有这样静静地独处过，顾书英有些微微出神。

    “飒飒，两年多未见，你长大了不少。”

    “嗯？是嘛——我自己倒是察觉不到多少。”

    梅谦不自觉地摸了摸鼻头，笑了笑道：“你小时候性子霸道，看上什么东西，都是必要抢去的。我记得你说过，已经没有了的是得不到了，但只要有的，便不是你的，你也要抢到。”

    这话，顾书英是记得的，那时候她才五岁。

    父亲从楚地回来，带回了一只绣屏，绣着一只玉兔。

    玉兔绣的栩栩如生，摆在桌上十分好看。

    而母亲正是属兔的，听说她从前最喜欢白色的，有兔子花样的东西，父亲带回来是想摆在自己的房里，却被她瞧见了。

    那时候她并不懂什么睹物思人，她就是觉得好看，便想要来。

    可父亲不许，还第一次骂了她。

    她心里觉得委屈，没了娘不是她想要的，她没得选。

    而好好的父亲，却从不正眼看她。

    她才嚷嚷着说了那句话，却发现父亲正眼看了她许久。

    也是那时起，她觉得或许忤逆大人的意思，与他们争执吵架，便能得到重视了。

    “那时候太小，不懂事罢——”

    “可让人十分心疼。”梅谦接上道，“你才多大，却想了那么多。所以我才会叫你飒飒，希望你能洒脱快乐些。”

    好像是给多年前的对话的一番解释，顾书英释然地笑了笑。

    你也只是心疼罢了——

    “后来，你变得越发暴戾，经常会找些理由惩罚人，尤其是你的三…该是二妹妹了。我还以为你变了，直到你替你二妹妹说话，我才发现，你还是那个善良的表妹。”

    “我才不要善良，像木姨娘与二妹妹那样傻的，还不是让人欺负吗——”

    北方的秋意来得早，夏末的清晨，已经是凉风习习。

    梅谦只有些怜爱地摸了摸表妹的头，也没再往下说了。

    顾书英不想再被这种温柔困住了，免叫自己再伤一次心。

    饶是对过去的自己并不满意，亦不想听自己曾爱过的人亲口来说她——曾经不善良。

    即使她不是多么大善之人，可若真实善良之心泯灭了，怎么会七岁时溜出去玩，见采星无父无母可怜，便将她买到身边。

    怎么会见映月被老太君辱骂，出头将她接到了自己房里。

    宁可让秦妈妈慢慢来□□，也要让做事并不算出色的她们做贴身丫鬟。

    与梅谦一番对话，让她整个一天都有些烦躁，甚至忘了还要问自己大哥的事情。

    待想起时，已是深夜了。

    第二天一早，顾书英依旧早早去找大哥，却发现他今日还未起床。

    到吃早饭时，他才四平八稳地来了餐厅。

    吃过饭不久，他又与表哥去书房读书，临去前，还叮嘱她好生陪着外祖母，硬是没给她机会来问。

    接下来的日子，外祖母经常会和她说道京中的一些情况与一些世家之事，顾书祺又恢复了正常，她便把询问一事渐渐忘了。

    这小半年的日子，是她过得最惬意的了。

    每日伴在打小疼爱她的外祖母身边，说说话，做做功课。

    她的字是越来越能看了，绣的花亦是越来越漂亮了。

    看账管家，也比以前通透。

    四书五经读来虽然乏味，却让她明白了更多的事理。

    且她虽不好常出门，宁臻瑧却常主动来与她作伴。

    “姑娘，瑧姐儿来了”

    入京城住在梅家日久，映月采星也跟着改了口，还觉得这样的称呼很有些意思。

    顾书英赶忙放下了手中的荷包，让她进来。

    自打入了冬，宁臻瑧来的次数还是少了许多，每次来都是有新鲜事迫不及待要与她分享的。

    “飒飒，我有件天大的好消息要告诉你——”人还在门口，那兴奋地声音便传了进来。

    顾书英往门口看去，只见一个红艳艳的身影进了来。

    屋里暖和，她一进门便摘下雪帽，取下了身上那件大红羽绉面貂皮大氅交给贴身丫鬟烟云。

    “你也先暖和暖和再取呀，仔细受凉。”顾书英将她拉到火炉旁坐下。

    宁臻瑧冻得小脸儿通红，却还咯咯的笑着。

    “你先别笑了，快说说什么事——”宁臻瑧虽然一向是个快活的，今日却格外兴奋。

    又只笑不说，憋的顾书英都急了。

    “你家得快要搬来京城了——”见顾书英着急，宁臻瑧半晌才忍住笑说道。

    “怎么会？我为何都没听说起过？”顾书英心中亦惦记父亲，自然期望他能早些过来。

    可毕竟孝期都还剩半月有余，怎会有这么快的安排呢？

    看着宁臻瑧那确信的脸，不由又信了几分，问道：“当真？”

    “假不了的——”宁臻瑧欢喜地说道，“昨儿个大伯下了朝，便与祖母说了。圣人于朝堂上当着众人之面，说付大人久病缠身，他已准了辞官之情，还赏了许多。又告诉朝臣，大约是说你爹探花出身，又深谙盐运一事。半月后出了孝期，便让他接任盐运总史一职，今日便派人传信过去，一个月内上任。”

    “真这样好？那我不是很快就能见到父亲了？”顾书英大喜，忙遣映月与采星道，“快去将此事告诉大哥与外祖母，还得让哥哥早些准备起来才行。”

    顾书英与宁臻瑧在屋内欢喜地说着话，还想着明年开春后的计划，却不知道自己大哥听到这“喜信”时那欲哭无泪的心情。

    那日清晨被逮，他中午便以高出另一户人家一万五千两价格，花了四万两银子买下了那座院落。

    另还花了近一万两，在附近买下了八个门店。

    位置在京城中地段最繁华的中街，附近住的无一不是富贵人家。

    胡国公府，常陵王府，忠义侯府，梁王府等等，都是住在这一片的。

    顾家不过正四品官员，原是不大该选在这与自家身份并不太相符的位置，还买这样大的院子。

    然谁都知道顾家是有钱的，又每年在天灾救济时有着大善人的名声，买这里的大院落也就没甚关系了。

    买下院落，晚上便将父亲之意告诉了外祖父外祖母，二老闻言大惊之后便是感动。