鱼沈雁杳天涯路，始信人间别离

    泪眼问花花不语，乱红飞过春去

    “我去找爹娘，让他们不要送你进宫。去过那种不见天日的日子。”蕙兰转身欲走。

    “休要胡闹，生死有命，富贵在天。此去不论是吉是凶。我都无怨无悔。为了自己，为了天佑，为了曹家的列祖列宗，为了我们曹家的百年基业。我意以决”我苦闷呜咽说道。

    “红玉妹妹，那皇宫是万尺深潭，一朝踏入。永世不得翻身。岂不藏了你如水的青春年华。”蕙兰极力劝导。

    “那皇宫大院里的女人千千万万。又非我一个薄命女子。”正当我无心辩解道。可卿公主顺着桃花小径走了来道：“红玉妹妹，蕙兰姐姐，老太太让你们二位吃饭去。这姐妹两个因何泪流满面?”

    我拉着可卿公主走，不想让蕙兰姐姐再平添伤心。可卿公主是个伶俐的人，知道造次了。不觉绯红迎面。

    蕙兰泪飞满滚到四姨娘的怀里。四姨娘摩挲着蕙兰的脖颈。又道：“跑哪去混疯去了，为何而哭啊？”

    “我去院子里了，见了红玉妹妹。”这时奶奶道：“唉，红玉侄女之事暂且待会再论，今天又三件事情要告诉你们。其中有两件是好事。还有一件事让人伤心的事。”

    香玉眼睛眨呀眨的看着老祖宗道：“先说好事情。”

    李祖母笑道：“你这个小精灵啊。你远方大哥李子然夏天就要娶亲啦。你妹妹也被选入太子府了。下月初一就送去。你的姑姑家敏写信来说身体一日不如一日了。秋天的时候派人把你姑母接回来住两年。”

    那我宝妹妹呢？她好么？几岁了？”

    “信中说，你宝妹妹，文章学的好，诗作的好。琴棋书画无所不能。也是一个小美人坯子。可比我们天佑强多了。书也不好好读，就知道和丫头们胡闹。”

    “我还学了一身好功夫呢。”香玉争辩道。老祖宗笑道：“你还敢说，你爹若能听你说这话不扒了你的皮。”

    蕙兰在旁不敢再提我的事，就讪讪的问道：“我大哥哥取得是谁家的姑娘。”四姨娘道：“是沈家的姑娘，虽说家世没有我们家殷实。姑娘倒是贤淑清爽，读书识字的，父亲也是京里的大官，也配的上我们家晴雯了。”香玉在席间乐的和不拢嘴。我在一边冷心低头不语。蕙兰的几个妹妹不懂事只是知道玩笑。

    也许我走去宫里的那天，蕙兰姐姐奔跑着送她出大门外。看着接我的队伍渐去渐远。蕙兰大姐姐回眸处。我看到她的泪，如同珍珠漫天飞舞。就这样我姐姐曹佳氏十四岁进了皇家的门。从此皇门深似海，一去不回头了。

    老祖宗为了填补心灵的苦闷，把郑亲王府的乐菱小妹妹接了来和我们同住。这几个妹妹都是我自己家的，总不能轻薄他们的。我们是一个祖宗的。唉，假如上天能赐予我一个亲妹妹就好了。一个也不给我。每天除了小丫头和我玩就没有什么所谓的亲姐姐妹妹。

    还好还好，哥哥的婚事着实会让全家热闹了一阵。曹祖母很长没时间管我们这些姐妹子弟。也就可以很轻松在东府西府的随意的玩。

    我的侄子曹蓉的媳妇安碧如是个如珠如玉的人物。言谈举止温婉合体。她是及喜欢我的。不过从备份上说，我还是她姨娘。这不影响我和她在一起玩。她比我的柳惠姐姐还大了一岁。没事心烦的时候，我就带着燕儿去东府玩。给安碧如吹笛。每听到她的夸奖，我就开始飘飘然。伴着安碧如身上的奇特幽香，飘到云里雾里。

    第二年的春天，我的表姐舞婉姈就嫁了过来。那个破烂户最是会说话，真是见人说人话，见鬼说鬼话。最会讨老祖宗的欢心。最会看老祖宗的眉眼高低。不过，我倒是不讨厌她，毕竟她对我不坏。我又是她的亲认的表妹。

    早饭后，雪芹带上《西厢记》来到沁芳院旁的桃树下，坐在石头上，打开书来，从头细看。正看到“落红成阵”，一阵风过，吹落许多花瓣，落满了他一身、一书和附近地面。他把花瓣兜了，抖到河水中。

    回到石畔，突闻身后有人说：“你在这里干什么呢?”回头看，我肩上扛着花锄，锄上挂着纱囊，手中提着花帚，款款走来。雪芹让我把地上的花瓣扫了，倒在河里。

    我哭闹说：“倒在河里，仍把花糟蹋了。那边墙角我有一个花冢，我把花扫了，埋在那里，日久随土化了，岂不干净?”

    雪芹放下书，要帮我收拾，我好奇问：“什么书?”

    雪芹藏之不迭，说：“不过是《中庸》、《大学》。”我笑着说：“你又捣鬼，趁早给我瞧瞧。”雪芹做了鬼脸说：“我虽不怕你，好歹你别告诉别人。这是真正的好文章，你看了，连饭都不想吃了。”

    我放下花具，接过书来，从头翻看，越看越爱，一口气把十六出读完。只觉词句警人，余味悠长，默默记诵。天佑问：“好不好?”

    我可爱说道：“果然有趣。”天佑打趣说：“我就是个‘多愁多病的身’，你就是那‘倾国倾城的貌’。”

    我顿时满脸通红，竖起双眉，瞪圆两眼，指着雪芹说：“你把这淫词艳曲弄了来，说这些混账话欺负我，我告诉舅舅、舅妈去!”眼圈儿一红，转身要走。天佑忙拦住我，央求说：“好妹妹，千万饶我这一回。我若有心欺负你，叫我变个大王八，等你明儿做了一品夫人归西后，我在你坟前替你驮一辈子碑去。”

    我扑哧一声笑了，揉着眼说：“吓成这个样儿，还只管胡说。呸!也是个‘银样镴枪头’。”雪芹笑着问：“你还说我，你呢?我也告诉太太去。”我说：“你能‘过目成诵’，我就不能‘一目十行’?”

    雪芹收起书，说：“快把花收拾了吧!”二人收拾了落花，刚掩埋好，蕙兰找来，说：“那边大老爷不好，太太叫你过去请安，快回去换衣服。”

    我独自一人，闷闷不乐地走到梨花香院墙角外，只听见墙里笛韵悠扬，歌声婉转，是那些女孩子在排戏，唱词清晰地传入耳中：“原来是姹紫嫣红开遍，似这般，都付与断井颓垣。”她站下脚来，又听到：“良辰美景奈何天，赏心乐事谁家院?”我点头暗叹，原来戏词儿也有好文章，世人只知看热闹，未能领略其中趣味。再听时，已唱到：“只为你如花美眷，似水流年……”

    我如醉如痴，坐在一块山石上，细嚼“如花美眷，似水流年”八个字的滋味，想起古诗中有“水流花谢两无情”，词中有“流水落花春去也”，方才所看《西厢记》中有“花落水流红，闲愁万种”，不由心头悲凄，眼中落泪。

    蓦地有人在背后拍我一下，说：“你一个人做什么呢?”我吓了一跳，扭头看是紫鹃，说：“你这个傻丫头打哪里来?”紫鹃笑嘻嘻地说：“我来找我们姑娘，到处找不到，你们可卿公主也找你呢!说是宝亲王弘历送什么茶叶给你。”二人拉着手走回去。

    晚间，凉风习习，晚饭后到自己的闺房中，“春儿，你说我入宫时应该传什么，梳什么妆好呢？”我心凉问。“嗯，春儿觉得芙蓉缎绣凤头厚底女鞋，品月缎绣玉兰飞蝶擎衣，鎏金穿花戏珠步摇，飞天髻比较好。”春儿淡淡回道。

    “嗯，你说的搭配真有创意。你能不能现在梳一下呀？”我笑着说道。

    “还行，试试就知道好不好。”说着就给我梳妆打扮。过了一会儿，我打扮完了，乍一看，淡妆妩媚，风姿绰约。我满意地看着古铜镜子。半晌，我才开口：“春儿，你真是太会搭配了，如果我穿着这身去宫里，可以说，不知有多少人看过来呢！”

    “小主取笑春儿了，是小主生来长得美，所以穿什么都好看。”春儿笑如春风。

    “就你嘴最甜。”我轻轻点了点春儿的鼻梁说道。

    “呵呵。”春儿扑哧一笑。我望了望窗外，未免忧思神伤。