在台州府的街道上，黎漠一身游侠打扮，穿梭在人流中，紧紧尾随着一个衣衫褴褛、步履摇晃的书生。

    在这之前，黎漠已在台州秘密探访了一段时间，但因证物不足而处处碰壁，寻遍大半城池，仍然未获蛛丝马迹。正犯难时，一位铁匠偶尔谈起的“酒书生”引起了黎漠的注意。

    据铁匠说，酒书生从父辈那里遗传了好手艺，做出来的暗器精致奇巧，在同行中首屈一指，但他却一心要读书考取功名，连考了十多年，还是秀才，眼见仕途无望，他心灰意冷，日日酗酒，渐渐的，原先找他打铁的人也不再上门了。

    说者无心，听者有意，黎漠当即决定跟踪酒书生。

    在他门口潜藏了一夜，酒书生终于现身，眼见他直奔酒馆，连番饮酒，最后因无钱再买而被赶出门，随后又跌跌撞撞地往城外走去，来至一破庙，倒地呼呼大睡。

    黎漠无奈，安坐于庙内，静静等着。

    过了一个时辰，酒书生醒来，理理衣袖，端自坐在地上，斜眼瞧着黎漠，道：“兄台从昨夜开始跟踪我，所为何事？”

    黎漠持剑道：“我有一物，想请教于你。”

    酒书生转身半卧，道：“拿来容我一观。”

    黎漠移步上前，掏出飞刀，道：“你可认得是何人之物？”

    酒书生仔细看后，道：“此物平常，人人都可有。”

    黎漠道：“那为何‘台州’二字会隐藏至深？”

    酒书生重新审视一番，道：“这类事情并不鲜见。来打铁的主家不愿暴露出处，但铁匠又有逢刀必刻的习惯，为避免主家起疑心，就只能这么办。”

    黎漠问道：“你可知此刀出自何人之手？”

    酒书生一摆手，飞刀落地，蹦了几下，回至黎漠脚旁。

    黎漠拾起，见酒书生闭眼不答，便道：“该是出自你手。”

    酒书生摇摇头，道：“你去别处寻罢。”

    黎漠不甘心，道：“此刀事关重大，还请告知，感激不尽。”

    酒书生闭口不言。

    黎漠又道：“直觉告诉我，你一定知情。劳烦指一条明路。”

    片刻，酒书生伸出一根手指，黎漠见状，言道：“事成之后，给你一百两黄金。”

    酒书生悠悠摇着手指，道：“我要一坛紫云仙酒。”

    黎漠双手抱胸，道：“此乃贡酒，唯有皇宫才有，我无法给你。”

    酒书生翻了个身，道：“既如此，我也爱莫能助。兄台好走不送。”

    黎漠恨得咬牙切齿，利剑出鞘，抵至酒书生喉间，道：“你不怕我杀了你？”

    酒书生侧对着黎漠，阖眼安睡，道：“你没有那么愚蠢。”

    黎漠有种泄气的感觉，道：“你若信我，他日必送至府上。”

    “好！爽快！”酒书生扬手挥袖，一把飞刀划破庙中幡布。

    黎漠纵身一跃，右手已接过，仔细一瞧，竟与自己所查飞刀一模一样，正要询问，已闻酒书生道：“城东右相府，自有你要找的人。”

    待黎漠离开，酒书生起身，一抹笑容，意味深长。

    黎漠直奔城东，快到右相府邸时，忽与一名女子撞了满怀，见她支持不住要倒地，黎漠及时抱住她，待站稳后，又急忙松开，低头言道：“姑娘，失礼了。”

    女子青纱遮面，眸中掠过几丝慌乱，来不及应答，匆匆躲进一旁的院落中。

    黎漠狐疑，正要往前走去，远远瞧见七八个人骑马疾驰，一行人停至黎漠前，四处观望一番，为首的年轻男子颐指气使地问道：“喂，你有没有见过一位姑娘？蒙着脸的！”

    黎漠不由反感，轻笑一声，道：“公子是何人？可否给我一个告诉你的理由？”

    “理由？”那男子狂笑，舞着马鞭，挥向黎漠，“这就是理由！”

    不料马鞭被黎漠紧紧握住，黎漠一用力，马鞭挣脱，跌落路边。

    男子恼羞成怒，扬手对后面的人喝道：“你们都死了不成？还不动手？！”

    众人围了上来，黎漠三下五除二将他们打倒在地。

    年轻男子见状，气急败坏，大叫一声，从马上跃下，与黎漠搏击，却被黎漠反扣双手，动弹不得，只得求饶。

    黎漠轻蔑地说道：“见你长得斯文，谁知是个败类。和你计较，反而降了我的身份。”

    说罢，他猛一放手，年轻男子跌向前方，连连喊疼，随从忙扶起，男子颤颤巍巍起身，立定之后喝道：“你是何方狂徒，也不看看本公子是谁？！”

    黎漠笑道：“我不管你是谁，在光天化日之下如此嚣张，必定不是良善之人。”

    男子咬牙言道：“算你狠！此仇不报，我就不姓应！”

    黎漠一听，急忙问道：“你说什么？”

    男子身边的一名随从立马涨了气势，道：“我家公子是当朝右相的亲侄子，小子害怕了吧？！”

    黎漠如箭一般移至男子面前，揪住他的衣领，问道：“你当真是应湖岳的侄子？”

    男子强作镇静，答道：“如假包换。”

    黎漠渐渐松了手，男子急忙上马，袖中射出飞刀，一溜烟离去。

    “公子，你受伤了。”

    躲在暗处一直观察着的蒙面女子出现，关切地说道。

    黎漠这才意识过来，拔出右臂上的飞刀，与所查飞刀一比对，分毫不差，想起酒书生的话，心下明白了几分，蓦地一阵头昏脚软，“不好，刀上有毒……”还未说完，已经晕过去，醒来时却身处禅房内。

    “公子，你醒了。”

    一女子推门而入，明肤亮肌，唇红齿白，眼波如水，楚楚动人。

    黎漠欲要起身，女子急忙按住他，道：“伤还没好，怎好妄动？”

    黎漠道谢之后，问道：“姑娘可是那蒙面人？如何称芳名？”

    女子点点头，道：“我叫茹芸。多谢公子相助，我才能摆脱应仕绝。”

    黎漠环顾四周，问道：“这是姑娘的住处？”

    茹芸默认。

    黎漠问道：“姑娘与应府有过节？”

    茹芸道：“应仕绝仗势欺人，强婚强配，我深受其害。”

    黎漠唯恐涉及茹芸私事，不再多问，转而问起应府之事，在茹芸的告知下，黎漠对应仕绝的恶行劣迹有了大致了解。

    原来应湖岳自从独子应少卿离家出走后，便把侄子应仕绝看作亲生儿子，百般宠溺，任由其横行霸道。应仕绝对读书兴趣不大，但痴迷武艺，尤擅飞刀，并有管家陆子夜传授，技艺超群，寻常人等更不敢直接冒犯，又因应湖岳权势炙手可热，就连沂南王府也不便直面冒犯应府，应仕绝便肆无忌惮，强抢民女、聚众敛财、鱼肉乡里，四方百姓敢怒不敢言，成为名符其实的台州一霸。

    砰！黎漠一拳打在案桌，道：“奸相恶徒，祸国殃民！”

    茹芸斟上一杯香茶，道：“公子既有此恨，何不与我一起除奸？”

    黎漠抬起头，见茹芸目光深邃，探不清底细，片刻之后，黎漠自嘲地笑了笑，眼光暗转，道：“姑娘真会说笑，我一介平民，又何德何能，敢与相府为敌？”

    茹芸笑而不语，将茶递上，道：“总有一天，你会来找我的。”

    黎漠起了戒心，连茶都没有喝，拿起外衣，径自朝外走去。

    禅房屋顶上，茹芸披着淡淡的霞彩，静静坐着，望着黎漠被夕阳拉长的背影，一步一步，渐行渐远，随风涨起的是孤寂中的坚决。一如突如其来的刹那初见，瞬间惊鸿，春风暗度，莫名的心动凝固成了永恒的期待。

    趁着夜色，黎漠飞檐走壁，潜入应府后院，寻了半会，远远瞧见有人过来，他伏在院落一角，仔细观察动静。

    只听一人言道：“明日公子要去沂南王府提亲呢。”

    先一人道：“郡主的婚事不是由陛下做主吗？”

    另一人道：“只要王爷同意，再由相爷出面，这门婚事还会成不了？”

    先一人又道：“听说郡主性情冷淡，不喜说话……”

    另一人呵呵笑了两声，道：“那就要看公子的本事了……”

    黎漠寻思着这二人应该是去应仕绝的房间，便悄悄跟了上去，果然不出所料，他翻身倒挂于檐下，点开窗户纸，往内看去。

    屋内极其宽敞，除了应仕绝之外，还有一人，衣着光鲜，鬓发整齐，黎漠正猜测此人身份时，只听应仕绝对那人道：“子夜，依你看，我的飞刀练得如何？”

    子夜答道：“青出于蓝而胜于蓝，属下佩服之至。”

    应仕绝哈哈笑道：“子夜客气了，承蒙你倾囊相授，我铭感五内。”转而换了话题，道：“先前我试探过王爷，他不反对也不应允，你觉得我能娶到郡主吗？”

    子夜回道：“右相位极人臣、权倾朝野，有多少皇亲想攀这门亲事都攀不上呢？沂南王只是一个闲散王爷，怎会错过机会？他不表态就是默认了。”

    应仕绝连连点头。

    忽闻一女子冷笑的声音从远处飘来，“好个无耻小人，也不照照镜子，还想娶郡主？做梦！”

    黎漠听出来是茹芸的声音，转头看去，她正半卧在门外庭院的树上，冲黎漠打了个鬼脸，示意黎漠不要做声。黎漠飞向屋顶，屋内二人冲出门外。

    “又是你！白天让你跑了，今晚可就没那么走运了！”应仕绝指着茹芸，狠狠说道。

    “本姑娘倒想见识一下你究竟有多少本事！”茹芸脚触轻叶，如低飞燕子般，滑入夜色，应仕绝二人紧跟其上，瞬间不见踪影。

    黎漠趁机入房，翻箱倒柜后毫无所获，失望之时不小心触及书柜上的盘龙玉像，玉像左转之后发出光芒，投射在地上，形成芙蓉状，中有盘龙，口含明珠。黎漠惊讶之余未曾反应过来，墙上机关射出利箭，他急忙躲避，退至墙角，怕引人来，他不便多留，隐身而去。

    不一会儿，应仕绝二人回至房中，吓了一跳，忙检查一番，却发现没有任何东西丢失，他不由直呼“幸好幸好！”但也不敢大意，当即修书一封，交给子夜，命他连夜送往京城。

    黎漠出了相府，凭着记忆找到白天的禅院，推门而入，顺手关上了门，转身的那一刻，呆住了。眼前站着一位美妇，端庄秀丽，清婉脱俗，手持佛珠，面色惶然，紧紧盯着他，眼神似是在寻求答案。

    “皇、皇后娘娘……”黎漠惊讶之余，想也没想，直接叫出了声。

    对方的手一抖，转而面色稍缓。

    黎漠仔细审视一番，方明白只是容貌相同而已，他又试着搭话，对方转过身去。“抱歉，打扰了。”黎漠只得转身离去。这一切都被藏在房顶的茹芸收在眼中。

    黎漠走了没多久，肩膀被一人拍了一下，黎漠转过头去，茹芸凑上前，含笑看着他，一抹红霞停在双唇，一双眼睛宛如璀璨明珠。“你在找我？”茹芸问道。

    黎漠从未这般近距离地看她，顿时有些招架不住，莫名地脸红起来，急忙低下头，默默念着“男女有别”。

    茹芸扑哧一笑，抓着他的手臂，一路小跑，穿过竹林，来到禅院，关上门，一脸得意，道：“我就知道你会来找我的。”

    黎漠被她拽得手臂生疼，不由皱眉暗道：疯丫头！

    “喝茶！”

    “我不渴。”

    “我救了你，这点面子都不给我？”茹芸将茶往桌上一放，撇撇嘴。

    黎漠小抿了一口，后问道：“你去相府作甚？”

    茹芸道：“你去得，我便不能去了么？”

    黎漠道：“我有我的原因。”

    茹芸道：“我也是。你究竟是什么人？”

    黎漠道：“你无需知道。”

    茹芸笑笑，道：“适才我听到你唤那个人为皇后，你认得皇后？你是宫里的人？”

    黎漠持剑的手猛地一紧，道：“与你无关。”

    茹芸道：“不否认就是承认。我不管你是谁，在这儿你就得听我的，不然怎么死的都不知道。”

    黎漠道：“那依你之见，我该怎么做？”

    茹芸道：“你在应府动了机关，应仕绝不会不知道，现在书信肯定已经在去往京城的路上了。你还不赶紧动身？”

    黎漠道：“你让我去京城？”

    茹芸微微一笑，道：“不是去，是回。”她从怀中掏出一封信，递给黎漠，“这是我在应府找到的，你交给派你来的人，一定要由他亲启，途中不可偷看。”

    黎漠接过，道：“你葫芦里卖的什么药？”

    茹芸轻轻一笑，道：“灵丹妙药。如果想扳倒应府，你的分量还不够。”

    黎漠道：“你究竟是谁？”

    茹芸道：“下次见面，你就能知道了。”

    黎漠揣着书信连夜赶回京城。