京城右相府，白墙黛瓦，曲径通幽，门前一对石狮衔着铜环，地面铺着青石板，朱门沉沉，侯门似海。应湖岳正在书房里欣赏一幅绣画，其上绣着一朵白芙蓉，蚕丝织就，冰雪藏之，形似牡丹，披霜绽放，实属绝品。此物原为民间一名绣娘的传家宝，因家贫无计，便重金典当，恰为应湖岳所遇，便购买来敬献给皇后。

    正要进宫时，管家齐元将子夜引入书房，奉上急信，应湖岳看后面色微变，随后子夜将当晚之事原原本本地述说一番，应湖岳的脸色似是沉到海底，问道：“盘龙玉像可有异样？”

    子夜答道：“没有。”

    应湖岳面色稍缓，双手仍旧紧紧捏着桌沿，“此事绝对没有那么简单，不可掉以轻心。那丫头肯定还有同党。”

    应湖岳是极其谨慎之人，对任何细微变化十分敏感，心思缜密至极，绝不留疏漏。投身官场几十年，历经生死博弈，却步步青云至宰相，无人可动他分毫，除皇后力助外，也与他心细手辣有关。

    子夜双手奉上一块双卯，道：“相爷此言不差，当夜还有一人留下一物，请相爷过目。”

    应湖岳再三观察后，放入袖中，只是问道：“仕儿可好？”

    子夜道：“我来之时，公子正准备向王府提亲。”

    应湖岳说道：“先前我与沂南王爷说过仕儿的婚事，王爷心中有数，此事该能如他所愿。沂南王的立场并不明朗，若能与他结亲，就算他不站在我这边，也不会与徐由圭结盟。”

    子夜道：“相爷深谋远虑，属下佩服。”

    应湖岳出了相府，入宫觐见皇后，并奉上绣画。

    幽芙宫凤仪殿内原来竖着的屏风画的是漫山枫叶、赤霞千里，江璃嫣看久之后觉得略显瑰丽，有心换下，却一时寻不到更合适的，应湖岳及时奉上的芙蓉绣画让她欣喜，连连称赞。

    “此画源于天山蚕丝、千年冰霜，若是炎炎夏日，可使殿内凉爽如秋。今特敬献给娘娘，还望娘娘笑纳。”应湖岳坐在江璃嫣右下方不远处的椅子上，满脸恭敬。

    江璃嫣的手轻轻滑过晶莹似雪的芙蓉花，指尖跳跃着蚕丝冷冷的温度，说道：“右相有心，本宫自无拒收之理。”

    “多谢娘娘。”应湖岳拿起茶盏，喝了一口，疑道：“娘娘换了品味？”

    江璃嫣命采芩收了绣画，道：“沂南王妃亲制的莲花清茶，本宫这几日都在喝，相爷觉得如何？”

    应湖岳将茶放回原处，道：“娘娘在思念胞妹？”

    江璃嫣双手捂着茶杯，似是感受着南方的气息，道：“物是人非事事休，徒劳牵挂而已。她一直在恨我。”

    应湖岳知道江璃嫣姐妹二人的恩怨，此刻不便多提，想了想，说道：“王妃与娘娘毕竟同根同缘，娘娘还请宽心。”

    “这个世上，我已无亲人。”江璃嫣似是说给应湖岳听，又似说给她自己听，不知不觉再次想起她的父亲，每每深夜，旧容入梦，醒来时却空空如也，生死两隔，断肠断魂，痛彻肺腑，此间种种，无与人说。眼泪无声地流在心底，面上却是清风冷月，一如往常。

    应湖岳宽慰一番，转换话题，与江璃嫣聊起家常闲事，见江璃嫣略有欢颜，便寻了时机，谈起应仕绝的婚事，想请江璃嫣出面，求得白帝的圣旨来赐婚。

    江璃嫣却道：“右相何不先找回亲子，到时再与郡主联姻，岂不更好？”

    应湖岳道：“犬子自小顽劣，举止乖蹇，离府之后音信全无，生死难测，臣不敢误了郡主。臣的侄儿相貌堂堂、一表人才，与郡主十分匹配，还请娘娘恩准。”

    江璃嫣道：“此事还需再斟酌。”

    应湖岳深知江璃嫣乃说一不二之人，即使心有不甘，也不再多费口舌，随即又言道：“娘娘，昨夜家人来报，臣在台州的府邸遭窃，幸得家人发现及时，安然无恙。那窃贼仓皇离府之时失落一物，似是宫中之物，臣不敢妄断，还请娘娘慧眼定夺。”

    江璃嫣单手接过采芩递上来的双卯，四色丝绳穿之，以金镶玉，玲珑小巧，上有铭文，吉祥福寿，她一眼便认出，此物原是东宫所有。她的手渐渐握紧，又渐渐松开，将双卯还给应湖岳，“本宫不便出面，右相可奏请陛下，本宫绝不阻拦。”

    应湖岳会意，笑道：“谢娘娘。”

    吴渠一路小跑，气喘吁吁，奔至御马苑，脚步还未站稳，一支箭朝他射来，吓得他抱头弯腰，惊呼着窜到一旁侍卫的背后。侍卫面不改色，单手抓住箭，萧煜祺骑马疾驰，来至眼前，手上持弓，一路扬起飞尘。侍卫跪于马前，毕恭毕敬。

    萧煜祺坐在马上，抬了抬手，笑道：“你的身手倒是很敏捷。”

    “谢殿下夸赞。”侍卫上前接过弓箭，萧煜祺跃身下马。

    吴渠轻抚胸脯，一副惊魂未定的样子，“殿下，你吓死奴才了。”

    萧煜祺笑道：“孤就是要吓吓你，省得你老是烦着孤。”

    吴渠忙辩解道：“殿下明察，奴才一向忠于殿下，殿下若嫌弃奴才，奴才真有死的心思。”

    萧煜祺一脸无奈，道：“孤一时玩笑，你怎么就当真了……说吧，你有何事寻孤？”

    吴渠道：“殿下，黎漠回来了，正在殿内等候。”

    萧煜祺大为欣喜，忙赶回东宫，途中恰好与应湖岳相遇，二人虽有嫌隙，但面上却无伤和气。

    应湖岳施礼道：“臣恭请殿下安好。”

    萧煜祺望望他，“右相从何处来，又往何处去？”

    应湖岳答道：“臣刚请过皇后金安，正要去见陛下。”

    想起黎漠刚回宫，萧煜祺略起疑心，但又不便多问，拱手离去。

    来至清宁殿，见黎漠正等得心焦，萧煜祺也不及时唤他，反而上下打量他一番，道：“多日不见，你越发精神了，莫非遇上好事？可别藏着掖着，说来与孤听听。”

    黎漠向来不喜萧煜祺打趣，闻言直变了面色，冷了语调，道：“殿下切勿戏言。”

    萧煜祺耸耸肩，对了吴渠言道：“瞧，又来一个开不得玩笑的人……”

    吴渠陪笑，屏退众人，静静离殿。

    黎漠将台州的所见所闻悉数讲给萧煜祺听，并呈上茹芸的信。萧煜祺看完之后，略有所思。

    黎漠问道：“殿下，出了何事？”

    萧煜祺疑道：“你没看？”

    黎漠道：“她只说请殿下亲启，属下不敢僭越。”

    萧煜祺遂把信递给他，道：“信上说，若要除右相，需我亲自下台州。”

    黎漠将信从头看到尾，不以为然地说道：“殿下不必如此，属下已取得飞刀，与那日行刺殿下的飞刀一模一样，此事右相脱不了关系。殿下可借此打击右相，即便不能大惩，也足以小戒。”

    萧煜祺沉默着拿起飞刀，一把把仔细比对着，随后放下，背手靠窗，思忖之后，道：“不妥。一来要真查起来，孤去蝶兰馆的事就藏不住，孤受罚倒没什么，若是牵连你与蝶姬，孤心有不忍。二来右相是母后的人，生性狡猾，区区一把飞刀如何定罪？若是他反咬一口，孤在母后面前无法应对。”

    黎漠疑惑，问道：“那殿下为何要属下去台州？”

    萧昱褀答道：“孤是想探明底细，查明真相。若与右相无关，定有他人作祟，不可掉以轻心。”

    萧昱褀的思虑颇为在理，黎漠暗暗点头，但心有不甘，问道：“殿下是如何打算的？”

    “容孤再想想。”窗外花香悄然透过纱窗，爬上窗台上的绿萝，萧煜祺拨弄着几片绿叶，慢慢地陷入沉思。

    “殿下，路公公求见。”一句话打断萧昱褀的思绪，他皱了皱眉，道：“唤他进来。”

    吴渠引着路泉进殿，路泉见礼后禀道：“殿下，陛下传您马上觐见。”

    “马上？”萧煜祺奇道，“何事这般急？”

    路泉答道：“奴才不知。”

    萧煜祺道：“劳烦公公在外间等候，孤刚从御马苑回来，为免君前失仪，得换身衣服才能去见父皇。”路泉应声退下。

    萧昱祺命黎漠先回房，随后换了身常服，往明祤宫走去。一入晴和殿，萧昱褀便看到站在下首的应湖岳，他抬眼望了望白帝，白帝神色如常。“儿臣参见父皇。”萧昱褀存疑，却不敢忘记规矩，待应湖岳行礼之后，他恭恭敬敬地施礼，低眉顺目，站在一旁。

    “褀儿，你可觉得宫中闷得慌？”白帝自顾自地饮茶，眼神却飘向萧昱褀。

    萧昱褀神色微变，道：“父皇何出此言？”

    白帝手抚着茶盏底座，敛了笑意。片刻，他指着案上双卯，冷冷说道：“太子好本事！自己看罢！”

    萧昱褀顿时明白过来，沉默不语。

    白帝瞟了一眼，道：“不想给朕和右相一个说法吗？”

    萧昱褀微微扬起头，道：“儿臣不认得此物，不知父皇要儿臣说什么？”

    白帝目光凌厉，本想大事化小小事化了，不料萧昱褀死不承认，岂不是要激怒应湖岳而使事情变得棘手？“太子此话当真？”

    “儿臣不敢欺君。”萧昱褀加重了语气，掩饰心中的虚意。

    应湖岳随即说道：“太子殿下的意思是臣故意诬陷？”忙跪倒在地，老泪纵横，道：“陛下，此等大罪，臣不敢认，还请陛下下旨彻查，还臣公道。”

    白帝冷冷对了萧昱褀，道：“太子意下如何？”

    萧昱褀面不改色，回道：“儿臣并无异议。”

    应湖岳不由得心中起疑。而萧昱褀也只是嘴上逞强而已，虽然面上淡如清风，内心却已如烈火焚烧。

    白帝不再问，也不想管，道：“既然如此，那朕便下旨……”

    “陛下，长公主求见。”路泉门口禀道，白帝点点头，萧柔懿提裙入殿。

    “柔儿可有要事？”白帝稍露欢颜。

    萧柔懿见过礼之后，道：“原来右相也在此，儿臣可有打扰父皇？”

    白帝道：“无妨。”

    “儿臣是来找皇弟的。”萧柔懿冲萧昱褀轻轻一笑，取出双卯，道，“前几日你落在我那儿，今儿可寻着了，怕你着急，就赶着还你呢。”

    萧昱褀心下大喜，忙道：“皇姐有心。”

    白帝比对一番，又交予应湖岳，见两块双卯如出一辙，应湖岳着实愕然，然而，东宫之物样式独一无二，绝不会出现重复，此二物必是一真一假。应湖岳十分清楚，即便自己手上那块双卯是真的，也只能自认是假的，何况皇后已有言再先不便插手，自己岂能同时得罪三个人？应湖岳是聪明人，再三掂量后，道：“陛下，或许是一场误会，臣太过谨慎，险些累及太子，该当死罪。”

    自萧柔懿入殿的那一刻起，白帝便已洞察一切，应湖岳已给出台阶，他自是不会拒绝，便言道：“右相赤诚之心，朕岂会不知？既是误会，便到此为止，以后不必再提。”最后一句，白帝是说给萧昱褀听的。萧昱褀虽有不平，但也只得悻然作罢。

    白帝命萧昱褀扶起应湖岳，应湖岳连称不敢，端自起身，白帝又道：“朕已命台州府彻查相府失窃之事，右相不必过于忧心。”

    萧昱褀不觉有了主意，“父皇，此事交给儿臣罢。儿臣定会查得水落石出。”

    不及白帝回答，应湖岳躬身回道：“多谢太子盛意，此乃小事，不敢劳烦太子。”

    萧昱褀微微摇头，笑道：“相爷此言差矣。相府之事，岂可等闲视之？”转身跪地，道：“儿臣恳请父皇恩准。”

    应湖岳接着叩首，道：“陛下，太子出面，实属不宜，还请陛下三思。”

    良久，白帝说道：“朕准了。”

    应湖岳大惊，难以置信。

    白帝却笑道：“太子不喜束缚，想去宫外，右相也别拦着，就让他去散散心罢。”转而又对萧昱褀厉声说道：“朕许你下江南，可没许你胡闹，你若一意孤行，回宫时朕决不轻饶。”

    萧昱褀道：“儿臣不敢违抗父皇旨意。”

    此情此景，圣意难测，前路不明，久待无用，应湖岳莫名不安，遂匆匆告退出殿。

    萧昱褀回至东宫，远远瞧见黎漠于宫门口来回踱步，急促如星火般。

    萧昱褀正要上前询问，黎漠却“刷”地跪地，道：“殿下，属下失职，丢失殿下所赐双卯，恐累及殿下，属下愿以死谢罪。”深深埋首，苛责不已。

    萧昱褀笑道：“你若以死谢罪，那孤岂非一世孤苦？”

    黎漠登时惊讶万分，急忙抬首，却对上萧昱褀忍俊不禁的面庞，心中泛起狐疑，“殿下何出此言？”

    萧昱褀拍拍他的肩膀，示意他起身，道：“从此再也无人和孤说笑，你说孤可怜不？”

    见黎漠张口复又言，萧昱褀堵住他的嘴，道：“孤已知晓。此事已过去，你无需挂心。”

    黎漠半信半疑，道：“殿下此话当真？”

    萧昱祺故意着了恼，道：“你竟不信孤？孤何曾戏言过？”

    黎漠一愣，欲说无言，你何曾正经过？