那日刚进凉州城，舟车疲惫。

    花自青向来随性惯了，一时懒得去找客栈，只将马拴在茶铺桩上，自个儿窝在车厢里打盹。要不是一连串的暴喝声将她惊醒，她还没意识到肚子饿的贴后背了。

    原是一个人贩子在鞭笞奴隶。

    她坐在茶馆里吃着馍馍,拿眼打量他们，人贩子是一个身材魁梧的壮汉。只见他大力挥甩着钢鞭，那钢鞭扭动起来像一只大黑蜈蚣，以前她在山里就见过，师父说那蜈蚣有剧毒碰不得，凡是它爬过的地方寸草不生，碰上皮肉就腐烂化脓。如今这钢鞭也一样，落下来就皮开肉绽。

    奴隶们撂着手链脚链，身上是密密麻麻的鞭痕，倒像是被一条条无形的绳索捆绑着。

    几个奴隶被打得连一点叫唤的力气都没有，横七竖八的倒在地上，她见一个奴隶直挺挺的躺着，不声不响的望着天，她也不由的望向天，才发现今儿个真是个好天气，蓝天白云，又感慨，无论人世间如何的罪恶折腾，天还是湛蓝的天，云还是洁白的云。

    邻座的两个粗布汉子交谈道：

    “听说那几个奴隶要逃，结果刚到这城门口就给截住了！”

    “嘿，这刘阎罗可是出了名的心狠手辣，这下可还有活路？”

    “可不是！你瞧这仗势，我估摸着今儿个不打死几个不会罢休。”

    “真是作孽，要我说宁愿在塞外被冷死了，饿死咯，也好过到这里来受罪。”

    “要饿死？哪有那么容易，瞧你这细皮嫩肉的，仔细睡到半夜就被人抬去煮了。”

    “去去去，谁被人煮了？”

    “哈哈哈，是是是，我就是想说，现在胡人的命算个什么，连我家的一条狗都不如。”

    “哎，作孽啊，还是吃完赶紧走吧......”

    以前她追着叶雨辰跑江湖的时候，他告诉她：“江湖上，我们只做力所能及的事，这是江湖规矩，可懂？”那时候好难得叶雨辰会主动跟她说会话，她忙着指教什么是力所能及的事，整个人开心的像要开出花来，叶雨辰知道她缠人的功夫，只不耐烦道：“以后你自会懂的。”于是提着剑架着轻功离去。

    后来她懂了，这世上有好多力所不能及的事，例如叫叶雨辰喜欢她，例如改变这磨人的世道。

    人贩子似是挥手挥累了，来到铺子里喝茶。

    “奶奶个熊，这帮胡龟孙儿们长的是一副娘娘腔样，哪知骨头是又贱有硬。”

    一个精瘦的小老头恭维道： “再硬的骨头到了您刘爷手里，那不得都成了软柿子。”

    “哈，那是！刘爷做的就是这挫骨的活儿！”

    他猛灌下几口茶水，又胡乱的抹着茶渍道：“这帮王八羔子们，今儿个就是把手挥断咯，也要将他们□□的服服-帖帖的！”说完掷下土瓷窑碗又气汹汹的上去......

    她再呆不下去，掷下铜板子离去。

    半道上，她又瞧了一眼人群，那遥望天穹的奴隶也正好瞧过来，于是她就望见了一双湛蓝的，天空一样的眼睛。

    凉州城自古以来都是丝绸之路的要道，各路商人在此聚集，引发各路交易，倒也有他自身的繁华。

    再见那奴隶已是三日后，夕阳微斜，她独自逛着花街，抄着各路口音的行人川流不息，她是个爱凑热闹的人，瞧路边围了一圈人，她也挤进去瞧个热闹。于是就见那刘阎罗在打人，被打之人她一眼就认出来了，是那个蓝眼睛的胡人。

    人贩子依旧是凶神恶煞的，嘴里吐着不干不净的话，她大致听出来了，是那胡人要逃又被抓了回来。

    她瞧向那人，那人直挺挺的站着，虽被打的皮开肉绽，身无好肉，却站的那样的直，犹带着一份叛逆的倔强。

    人贩子瞧此脾气更胜，奋力挥甩着钢鞭，一鞭子一鞭子，像是急促的雨点，叫人无处躲藏。乌黑的钢鞭卷起的旧痂和着血丝乱飞，空气中弥漫着一股甜腻的腥气。

    而那人只一眨不眨的望着前方，花自青微一分辨，那是西城门方向，一直向西，便是西域。

    蓦地，她只觉得当头一棒，于是一根尘封已久的心弦被拨动了起来。她也瞧着西城门方向，灿烂的斜阳挥洒着她那仅有的全部的热情，于金光灿烂中来，于金光灿烂中去。于是周遭的一切都退了颜色，她的心也跟着那儿一点点的落下去。

    那是十多年前的事了吧......

    那时候爹爹刚升为御史大夫，地位不稳处处受搓，后有道士说官位不稳乃是有人压制了爹爹的开阳星，阻挡了官路。爹爹便令人拿出家中三十二口人的八字，查出是小女儿花自青命格中的破军星太强所致。

    要说，她与姐姐花潮汐本是一卵同胞的姊妹，怪就怪在她比姐姐晚生了一天，倒不是因为难产，而是当时谁也不知道花夫人所孕双生，郎中大夫瞧了不少，也没听谁说是双生子。

    当时产下潮汐，夫人的肚子还微微有些隆起，众婆子也没往心上去，只当是羊水没放干净，夫人也没说有何不适。直到第二天晌午，夫人还喝了粥，躺下后忽觉腹痛，请来大夫瞧过才知是临产，于是又是一整忙活，诞下同胞姊妹花自青。

    此事引得一方老小欷歔不已，众人只道是花家好福气。

    然而就在此时，道士却说就是因着那一天，让她的破军星戾气暴涨，须得调养十年，北斗星移，方能消除那气势。而在此之前，不仅会破坏他人的运势，只怕还会自噬，恐是难以养活。爹爹自然忙问有什么法子可以消除，道士说需得送上云霄山，日经天地之浩气方能抑住。

    那时的她还小，不甚懂这些，只听说要被送走，吓得死活抓着娘亲的衣襟，哭的稀里哗啦，姐姐花潮汐也紧护着她，求爹爹不要送走妹妹，然而那一次爹爹的态度极其强硬，无论娘亲和姐姐如何恳求，爹爹却是铁了心的，被逼无奈时也会含泪道：“我这也是为了青儿好啊！”僵了几日，终是趁她熟睡之际交给了道士，那时她还不满四岁。

    后来她一直迷惑，那个从小将她捧在手心里，抗在肩头给她披星戴月的爹爹，和那个执拗的，决绝的要送她走的爹爹，这两个形象，如何能重叠的起来？

    道士带她上山交给了一个白花胡子的老道士，往后只每年清明上山给老道士几个碎银子，她却见那道士每年愈渐丰腴。

    后来她称老道士为师父，师父人很好，会给她讲故事，有武林的，官场的，还有妖怪的，她最喜欢听武林的故事，幻想有一天也能闯荡江湖，除暴安良；或是天下第一，顶礼膜拜。她央求师父给她制了柄桃木剑，师父在剑上雕刻了精美的花纹，还有她的名字——花自青。她咯咯笑起来，仿佛看到此剑横扫江湖，她的名字名扬四海。

    只有这时她才暂时忘了山下的家，家里的爹娘、姐姐，还有桂花味香甜的空气。是了，她们家有一棵很大很大的桂花树。每年花开时节，娘亲就会命着丫鬟们采摘花骨朵制作桂花糕，娘亲做的桂花糕又香又软，百吃不厌，后来这桂花糕便成了她梦里的常客，引起一阵阵哈喇子......

    她总记得那颗桂花树，又高又大，昂起头来看竟是与天相连的，那花骨朵又香又饱满，怎么摘都摘不完......

    有时候想家想的急了，她就跑到最高的山石上眺望东南方，师父说那是她家的方向，她就记得了，只是山影叠叠，云雾霭霭，终究是望不到家的......

    “哎哟，真是作孽，再打人就死了捏。”人群中有人惊唤道，拉回了她眺望的思绪。

    再瞧，那奴隶已被打倒在地。他像一个落水的人，屈身颤抖着。身上稀稀拉拉的挂着几条水草一样的破布，眼见之处无一好肉。

    她瞧着，也不知是从哪里借来的勇气，一步上前擒住那欲挥的钢鞭。鞭子是冰冷的，一如雪地里的冰柱子，可是冰柱子握久了，就化了，不像这条钢鞭，无论握多久，浸染多少鲜血，它都是冰冷的死物，一如它的主人。

    “哪里来的兔儿爷？来管老子的事儿！”人贩子怒目圆睁，狰狞的像要吃人。她有一阵子的后怕，转而想到叶雨辰，雨辰哥在会怎么做呢？她暗想，叶雨辰对人总是和和气气的，待人不远也不近，却总能在谈笑间化解一场风波。

    她想着叶雨辰便犹带了他的口吻，笑说：“再打下去，他可就死了。”

    “嘿，他生是爷的人！死是爷的鬼！他要是死了，老子就拿去喂狗！”

    她默了默，又故作潇洒道： “刘爷做的是贩人的买卖，何必要妄开杀戒？”瞧了瞧说：“不如今儿个开个价，这个人我买了。”

    “你买？”刘阎罗将她上下打量一番，不怀好意的笑说：“嘿，那你是要买回去喂狗啊，还是要买回去玩儿啊。”他那粗鄙的大嗓门合着这粗鄙的玩笑，引起围观人群一番讪笑，她的脸也一阵臊红。

    “你要是买回去喂狗啊，刘爷就不能卖给你，因为刘爷不卖狗粮。你要是买回去玩儿啊，那刘爷我就更不能卖给你了，因为刘爷压根没把这杂碎当人看！这杂碎要不能服服-帖帖的练就了出来，任他嚣张了去，不是平白的砸了我这‘刘阎罗’的名号？”

    她再装不了潇洒，骇道：“那你今儿个是要打死他了？”

    “哼，打不打得死，得看他的命有多硬了！”

    她暗自气恼，没想到一个人贩子如此难对付。

    “我看这位小哥还是快快让开的好，不然鞭子不长眼，要在您这细白的胳膊上，小脸蛋上划下一道，那就难说的清了。”

    她情急之下大呼： “当众杀人，你眼里可还有没有王法？”

    “王法？”那人哈哈大笑：“刘爷心中自有王法，只是这胡人不过草芥一条，不受王法限制，我说小哥儿，你要是想报官的就只管去，别来的碍着你刘爷爷的眼。”说罢就要来推搡她。

    花自青转念一想，冷笑道：“知道刘爷的道路广不受官府约束，只是如今边疆战乱，朝廷的政策也是一日一改，听说前几日还在关外开设了粥场？”

    那刘阎罗已显不耐烦， “那又如何？朝廷要显慈悲，那粥场子也不过摆了三天，还能叫那帮胡龟孙儿闹上天咯？”

    花自青心中盘算，暗想这人并不懂时局，再开口时不由底气就足了些： “如今西域各国打的是热火朝天，朝廷不发兵不救援，都说打得是渔翁得利的算盘，若是这样，那这些胡人的未来可谓是丧家之犬，任人宰之了。”

    那人轻哼一声，不置可否，她道：“然世人只看到眼前的利益，却不知朝廷真正的担忧.....君不见漠北之上，蒙古人的铁羁已蓄势待发？如今的形式，一方面朝廷想进军西域，又恐蒙古人来袭，真巧了，蒙古人也打着这算盘，如此才有了今日这两岸观火的局势，不然这大好的便宜，他们蒙古人怎不去占？”

    她瞧刘阎罗，刘阎罗只是闲闲的听着，她便叹声道：“只是这西域的战总是要打完的，将来不免有一方新霸主问世，到时三足鼎立之势形成，帝王们要扩充疆土，便要开启新一轮的联纵政策，刘爷觉得，到时候朝廷是会选择一方野心勃勃，引弓待发的蒙古人做盟友呢，还是会选择车疲马乏，国力衰弱的西域人做盟友？”

    刘阎罗不悦的皱起眉目，似乎在说“这朝廷的事关我屁事。”

    看出他的不耐烦，就不再打哑谜：“虽然朝廷也在摇摆不定，但依鄙人之见，朝廷多半会选择与西域合作，解决掉一个强大的敌人，还是平分一个孱弱的国家，孰轻孰重，朝廷自有衡量。要真到了那时候......”

    她顿了顿道：“朝廷不免要对西域人以示友好，为了两国连好，定是要为胡人昭雪的，随便抓来一些当年走马贩卒的人贩子出来，定个破坏两国关系的罪名，那还不是轻而易举的事？”

    刘阎罗微微皱眉，却又呵的笑出声来：“你刘爷可是被吓大的？朝廷若真是要拉拢胡人，又岂会将西域来的使者拒之关外？我可听说定远大将军还在苦练兵力，练的可都是些对付胡人的招数。”

    她正色道： “这是因为朝廷还在摇摆不定，此举也是以防万一。”

    瞧他仍旧不信，她道：“我想以刘爷的门路，如何会听不到朝堂之上主和之声？连我这个闲暇之人都听说这声浪越来越高。圣上虽是摇摆不定，却也有了主和的心思，不然怎会有了关外那办了三天的粥场？虽然目前看来这些都是雾里看花瞧不真切，但万一将来朝廷选择了主和，刘爷可想好退路了？”

    刘阎罗迟疑起来，如此想来，先前是曾听说重启丝绸之路的话，可他也从来没曾放在心上，更没想到这跟自身的关系......

    她继续道：“若真到了那一天......

    如今这凉州城谁人不知你刘阎罗的威名，只怕到时名声越响亮罪名越大。本来，以刘爷的门路和财路或可险相环生，无非是荡尽家财，只是让鄙人为刘爷好生惋惜，辛苦一辈子，到头来却是为他人做嫁衣裳。”

    刘阎罗蹙起了眉头，却又强自镇定道： “哼，你少在此大放厥词，刘爷我官路里有人，倒也没听谁说朝廷要笼络胡人！”

    “我想刘爷每年要送给官路里送不少银子吧，人家乐的有银子拿，谁来管你死活？”

    “这......郭老是我拜把子兄弟，定不会框我！”

    见这人如此粗矿，却也如此呆愚，她不禁冷笑起来：“是鄙人的危言耸听？要真到了那时候，我倒想看看你的交情值几斤几两，我想人家会乐的分你的银子，霸占你的妻儿，你要有两句不好听的话，我想他们有的是法子让你闭嘴。官场的水有多深，刘爷还要谁来提醒吗？”

    她说的理直气壮，有理有据，活真真像是叶雨辰附身了一样。

    要说，她的政治见解还是从叶雨辰那儿学的呢。当初追着叶雨辰跑江湖，叶雨辰总是有见不完的朋友，江湖怪人，朝廷贤臣，还有市井书生，他们谈江湖也谈政治，每每说到激动处拍案叫起，她也就偷偷听了些，她喜欢听叶雨辰说话，字字珠玑，妙语连珠，见解独到，常常赢得满堂彩。那一句“分你的银子霸占你的妻儿”正是他的原话。

    一阵寒风扫来，烈火残阳早已悄悄落下，刘阎罗不禁打了个哆嗦，却又衡量起此间关系来。

    花自青瞧瞧蓝眼的胡人，又瞧瞧沉默不语的刘阎罗，终是道：“你虽心狠手辣我却敬你是条汉子，要想活命，这贩人的活儿还是早早撒手吧。”说罢架起那蓝眼的胡人，那人果然虚弱的只有出的气没有进的气。

    她叹道：“要想回家的就撑住了！”那人勉力的瞧她一眼，却也不知听进去没有，涣散的眸子没有一点焦距。

    行到人群处被刘阎罗手下的两个疤脸汉子拦住，她不悦道：“让开！”两人彼此瞧了瞧，又瞧了瞧刘阎罗，那人只是不理会，手中钢鞭却是耷拉下来，再没了方才的凶狠劲，两人犹豫着，终是讪讪的收了手。

    回到客栈，她要给他开个房，客栈老板死活不肯：“哎哟，我的这位小爷，您将这不干不净的胡人带到我店里来，以后谁还敢住我家店？您还是另寻地儿吧。”

    一连几家都是如此，气的她牙齿打颤，最后只好住进破庙里。

    她请来大夫，大夫一看是个胡人，转身就要走，还是被她架着剑看完的，开了一些调养的药，又上了药膏，伤口总算没再恶化。

    她没做过伺候人的活，第一次煎药全糊，花了两个时辰煎的药，最终没舍得扔掉，硬给他灌了进去，结果睡到半夜全吐了出来，她睡的迷迷糊糊的，终是忍不住那个味儿强打起精神来清理。

    他的伤口结痂的很快，她却没敢给他洗澡，花了几个铜板让小乞丐们给他换了身干净的衣裳，才总算掩盖了他那身那呛人的味儿。

    他一直昏睡，只偶尔醒来一会儿，醒来也很快昏睡过去。这样一直到了三天后，他总算醒了过来，那时候她正窝在草堂之上喝酒。

    要说上山后她别的没学会，就学会了喝酒，师父酿的竹叶青甘香醇美，她喝过第一口就喜欢上了，起先师父不让她喝，说女儿家喝酒总归不好，可是她才不管，喝不到酒就她就吵着要下山，要回家，师父拗不过，只好拿出酒来。师父知道劝不了她不喝酒，就在往后有意为她酿几盏低度量的酒。她喜欢抱着酒坛跑到竹林子里，借着酒疯挥舞她那没有章法的剑术，把自己想象成一个末路英雄，或是独步天下的剑客......

    只是后来下了山，她再没喝过比师父酿的更好喝的酒，自己却养成了嗜酒的毛病，一天不喝就浑身不爽快。当初追着叶雨辰跑江湖的时候，他就顶不喜欢她这毛病，估计这也是不喜欢她的原因之一吧。

    话说回来，胡人男子醒来时她正悠哉的喝酒，就见他‘蹭’的跳起来，唬了她一跳，那人左瞧瞧右看看，目光终是锁定了她。花自青正襟危坐，想着有必要彰显一下她身为主子的威仪，首先得慰问一声‘伤可好些了？’以此体现他的主子是个体恤下人的好主子。

    正想着，只闻一阵疾风扫过，她只觉得眼前一花，再定睛一瞧，手边的荷叶鸡竟然不见了！

    而那偷盗的贼人却脸不红心不跳的，三下五除二的扯开枯荷叶子啃起来，带着一股风卷残云的气势，她直愣愣的瞧着，连酒都忘了喝。眼见那油嫩丰满的大肥鸡转眼就成了一根根细碎的鸡骨头，再想那夺鸡的速度，莫非这人还会武功？她咽了口唾沫，想自己是个好主子是一定的，就不知道他是不是也是个好奴才，万一他要起了什么歹意，自己可是连一点招架力都没有。

    如此她又喝了几口酒壮胆。

    直到一道折长响亮的饱隔声在头顶炸响起来，她才意识到她的荷叶鸡算是壮烈牺牲了。

    无论如何！自己也算是他的救命恩人啊！就凭这一点，她也得抬起头来做人啊！如此她理直气壮的瞧向他，活像只雄赳赳气昂昂的大公鸡。好在在他眼里瞧不出恶意来，这才稍稍放了心，问：“可会使剑？”

    那人明眸转了转，她怕他听不懂，亮出随身携带的青菱剑出来，勉强耍了几个算潇洒的姿势，那人点点头，她将剑递给他：“从今以后你叫剑雨，我是你的新主子。”