这时豹子已经登上了烛台峰平台，并且很快就发现了地洞，但因地洞是竖直的，洞口又窄，所以它无法进到洞里面，只在洞口上头左窜右跳地干着急。

    因为洞子不深，所以地洞里边光线还算充足。萧二妹仔细察看，看清这是一个葫芦状的死洞，周围石壁坚固，没有第二个出口。好在它上口很小底部却大，豹子下不来而人躲在内里一时半会儿倒也无虞。

    大概是听到豹子在上头发威，那只小鹿显得极度不安。它贴着石壁不停地转圈走着，把石壁下的一堆尘土踩得散落开来。萧三妹一眼望见那土堆里露出来一个方形的东西。

    “阿姐，你看那儿。”她指着土堆对萧二妹说。

    “那是什么？”萧二妹也看见了那物件。

    萧三妹走过去用手中的药锄试着敲敲，那物件发出“砰砰”的声音。她弯腰一瞅，看清是一只木盒。

    “姐，是个油漆盒子！哇！好漂亮的盒子呀！这上边还有字！”萧三妹把盒子拿到透亮处，用手拂去上边的尘土，十分惊奇地说。

    那是个紫檀木盒子，长六寸宽四寸高三寸，做工极其精细。木盒盖上有五个金丝嵌成的字体，不过那些字都是弯弯曲曲的篆文，姊妹两人一个都认不得。

    豹子大概听到了洞里的人声，急得在洞外一阵折腾，几次把头和爪子伸进洞里又收回去，弄得洞口泥土簌簌往下直掉。萧三妹一仰脸，正好和龇牙咧嘴的豹子打个照面，吓得她浑身一哆嗦。

    “姐，它要下来啦！”她失声叫。

    “三妹，躲到边上来。”萧二妹把三妹拉得靠近洞壁说：“不要怕，它下不来。你瞧这洞子直上直下，洞口又小，它脊背朝天横着走路，所以它下不来的。”

    “可是它老不走可怎么办呢？”

    “那咱就躲在这里跟它耗着。”

    “那要天黑了可怎么办？”

    “不用等天黑，阿爸就会来的。”

    “哎哟我的好阿姐，到底你是姐姐呀！”

    萧万山是这一带有名的好猎手，他有一身高超的武艺。别说是一只豹子，便是只老虎也不在他的话下。萧三妹被姐姐一说，如释重负地长出一口气，想起阿爸，紧张的情绪登时烟消云散，她身子一软，顺着石壁坐下来。

    萧二妹凑上前说：“来，三妹，打开这盒子，看看里面装的是什么？”

    萧三妹这才想起手里抓着的木盒。可是她用力掰了几下盒子却没能掰开。

    萧二妹接过盒子仔细端详，察看了好一会儿，终于发现在盒子侧面有一处拇指大小的嵌块。她用手指试着向里一推，“叭”地一声，盒盖竟然打开了。

    盒子里又是一只盒子。同样的漆面，同样的金字，同样的嵌块，只是个头小了一号。萧二妹用同样的方法，盒盖同样地被打开。

    “啊？”随着盒盖开启，姊妹俩同时惊叫起来。

    紫檀盒子里边用黄绫铺垫，中间是一道雕成的凹槽，槽里嵌放着一只紫色的玉龙，玉龙通身放射着令人目眩的紫光，紫光把整个地洞里照得一片彤红！

    “天哪！这是什么宝贝？”两人四目相对异口同声。

    “姐，这东西是被人藏在这里的。”三妹说。

    “洞口上的石板也是有人盖上的。”二妹说。

    “树根扎到石板下，那得多少年？”三妹问。

    “至少五十年，也许上百年。”二妹答。

    “可是藏宝人怎么不来取走它呢？”三妹再问。

    “他一定是死了。而藏宝的秘密他没告诉任何人。我们今天发现了它，这完全是天意。”二妹激动地说。

    “是啊，阿姐，是天意，要不哪能这样巧？我们真是因祸得福了！”三妹乐不自禁地说。

    “这得谢谢它们呢！”二妹指指旁边的小鹿，又指指洞子上边，笑着说。

    两人正沉浸在意外的惊喜中，忽然听到一阵噼啪乱响，洞里立刻灰土飞扬。萧二妹眯起眼睛往洞口瞧去，原来是那豹子把尾巴伸到洞里来一阵乱甩乱打。

    “这畜牲等不得了。三妹，把药锄给我。”

    萧三妹递过来药锄；二妹双手抓住锄柄向上一伸一搅，耳听洞外豹子惨叫一声，立刻有一篷血雨洒了下来。一阵奔跑声去，山间重归寂静。再细看，洞底地上多了半截豹子的尾巴！

    过了好一会儿，萧二妹才敢爬出洞来，那豹子早没了踪影。她先把小鹿接出地洞，又把萧三妹拉上来。这时天已中午，那小鹿欢快地下山而去；姊妹俩吃了些带来的干粮，然后便去接着挖那天麻，直把两只背篓都装满。

    “姐，时候不早了。我们回家吧！”萧三妹看看姐姐也装好了背篓，抹抹额上的汗水说。

    “回家，咱们不用等阿爸了。”萧二妹把背篓放到背上，止不住内心的喜悦，愉快地说。

    她话音才刚落地，忽听得山下传来一阵阵的呼唤声。

    “二妹～！三妹～！”喊声在山谷中回响，又焦急又凄厉。

    “啊？是阿妈！”

    萧二妹大惊，拔步和萧三妹跑到斜沟口上，果然看见阿妈跌跌撞撞地从沟底往上跑。

    “阿妈！”姊妹俩高叫着往山下迎来。

    阿妈望见了两个女儿，像是使尽了最后的力气，身子摇晃了几下便颓然地跌坐下来。

    “阿妈，阿妈，你怎么啦？”女儿一路跑着赶下来扶住阿妈问。

    “孩子，四……四妹在……在你们这……这儿吗？”阿妈上气不接下气地说，尽管她只看到了二妹和三妹。

    “阿妈，四妹不在家里吗？”萧二妹预感到了不祥。

    “不知她跑……跑哪儿去了。”阿妈说着急得呜咽起来。

    “阿妈，到处都找了吗？”女儿问。

    “全……全村都找遍了。”阿妈哭着说。

    “阿爸回来了么？”

    “你阿爸刚到家。”

    “阿妈，你别急。我们回家再加紧找。四妹不会有事的。”

    萧四妹失踪了。枫木峒几乎是全村出动，人们打起灯笼火把找了一夜，找遍了周围的每一座山头，也没找到有关这小姑娘的蛛丝马迹。

    夜色已深，乡亲们都聚拢到萧家，七嘴八舌地议论着。萧万山急得直冒冷汗；二妹三妹陪着阿妈在一旁落泪。

    “万山哪，记得今天是什么日子么？”陈家阿公忽然问道。

    “阿公，什么日子啊？今天是五月初六呀！”萧万山说着，却陡然一懔，失声叫道：“天呐！五月初六，雷再浩正式拜坛接掌青莲教的日子！”说罢，他抓起自己的三股托天叉转身往外就跑。

    “万山，孤掌难鸣，报官去吧！”陈家阿公说。

    “阿公，来不及了！”萧万山边说边朝向谷口狂奔。

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